Leclerc denkt reden verkeerde pitstopstrategie wel te weten: 'Er klopt iets niet in onze cijfers'

Charles Leclerc had niet alleen last van een verkeerde pitstopstrategie en een verkeerde ingeschatte rijhoogte afgelopen weekend, maar ook van een tandinfectie. De Monegask kon de Grand Prix in Austin alleen rijden, dankzij een flink aantal pijnstillers. Leclerc denkt verder dat Ferrari de verkeerde strategie koos, omdat de cijfers op zijn dashboard niet klopte.

Leclerc had een hoop pech tijdens het weekend in Austin. Van een verkeerde strategische keuze van het Ferrari-team om de Monegask op een een-stopper te zetten, tot aan het niet genoeg verhogen van de plank onder de vloer van zijn Ferrari-bolide, waardoor Leclerc uiteindelijk werd gediskwalificeerd. Leclerc had daarnaast ook nog eens te maken met een tandinfectie, en kon de Grand Prix alleen rijden met pijnstillers op. 'Ik had een tandinfectie', vertelt Leclerc na afloop tegenover internationale media. 'Ik denk dat het de verstandskies is. Ik had donderdag en vrijdag behoorlijk veel pijn en toen werd het rustiger. Ik slik sinds donderdag heel veel pijnstillers. Om de een of andere reden gaat het nu eigenlijk heel goed, omdat ik voor de race pijnstillers heb genomen.' Volgens Leclerc beïnvloedde de pijnstillers zijn rijden niet. 'Ik heb momenten gehad die vrij intens waren en anderen die minder waren, maar niets dat me beïnvloedde in de auto.'

Leclerc over pitstopstrategie: 'Dit was absoluut de verkeerde keuze'

Hoewel Leclerc de pijn van zijn infectie niet meer voelde, was de keuze van zijn team om voor maar één pitstop te gaan wel pijnlijk voor de Monegask. Hierdoor kon Leclerc niet hoger eindigen dan P6, voordat hij na de race gediskwalificeerd werd. De coureur denkt zelf dat Ferrari de verkeerde strategie had gekozen, omdat de cijfers op zijn dashboard niet klopten. 'Aan het begin van de race, toen dachten we dat de een-stopper en de twee-stopper extreem dicht bij elkaar lagen. Na twaalf, dertien ronden zag ik de cijfers op het dashboard. Die waren behoorlijk goed voor de een-stopper, in ieder geval betreffende de degradatie. Ik verloor ronde na ronde niet zoveel tijd en gezien onze cijfers was dit het juiste om te doen.'

'Ik ging dus voor die ene stop en helaas was dit absoluut de verkeerde keuze', gaf Leclerc na afloop van de race toe. 'Om de een of andere reden klopte er vandaag iets niet in onze cijfers, want we zaten ver naast de ideale racestrategie.' Waarom de cijfers niet klopten, weet Leclerc nog niet. 'Om eerlijk te zijn heb ik het antwoord nog niet, want het was behoorlijk ver naast de twee-stopper. We eindigden tien seconden achter Carlos, wat een goede vergelijking is, omdat we allebei dezelfde auto hebben.' Ondanks alle onduidelijkheden die na de race nog niet waren opgehelderd, wist Leclerc één ding wel zeker: 'Er was iets mis.'