Jos Verstappen beretrots op Max: 'Dan verandert hij in een leeuw'

Jos Verstappen en Max Verstappen zijn de twee succesvolste Nederlandse Formule 1-coureurs. Vader Jos gaat in een open interview in op de sterktes van zijn zoon, al maakte hij zich in de kartjaren ook nog wel eens zorgen over de instelling van zijn zoon. Inmiddels staat Max Verstappen aan de top van de Formule 1, waardoor ook vader Jos zich afvraagt: 'Kan hij nóg veel beter worden?'

Verstappen senior kende al een glansrijke Formule 1-carrière, met meer dan honderd Grands Prix en twee podiumplekken. Zijn cijfers vallen inmiddels echter in het niet naast die van zoon Max. De 26-jarige wereldkampioen heeft inmiddels 104 keer op het podium gestaan, 59 Grands Prix gewonnen, en drie wereldtitels gewonnen. Om dit in perspectief te plaatsen: recordkampioen Lewis Hamilton had, toen hij zo oud was als Verstappen nu is, negentien Grands Prix gewonnen en één wereldtitel.

Verstappen werkt keihard

In 2023 pakte Verstappen het ene record na het andere record, maar in 2024 heeft hij duidelijk meer tegenstand, al voert hij wel het kampioenschap aan met een gezonde marge. 'Wat mij betreft zie je dit jaar dat het moeilijk is om het verschil te maken en dat de concurrentie dichterbij komt', zo wijst de vader van de coureur op McLaren en Ferrari. 'Je moet er elk weekend honderd procent staan. Alles moet kloppen, van zelf fit zijn tot samenwerken met je engineer. Het gaat om de details', zegt Jos Verstappen in een interview met Verstappen.com.

Verstappen maakt in de raceweekenden doorgaans een zeer ontspannen indruk, maar vader Jos benadrukt dat mensen zich niet moeten laten misleiden door dat beeld. 'Ik denk niet dat iedereen goed beseft wat Max er allemaal voor moet doen om tot die prestaties te komen. Zoiets komt niet aanwaaien. De concurrentie heeft het niet zo goed voor elkaar en weet te waarderen wat Max gepresteerd heeft. Wat Max in 2023 heeft laten zien, is echt heel uniek. Ik denk dat dit ook echt gewaardeerd moet worden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat vind ik altijd een moeilijke vraag', zegt Jos Verstappen als hem gevraagd wordt of zijn zoon nog beter kan worden. 'Door meer ervaring op te doen kun je beter worden. Kan Max nog veel beter worden? Ik weet het niet. Ik denk dat Max op zijn 21e al klaar was om wereldkampioen te worden. Hoe goed ben je dan?' zegt de trotse vader. Max Verstappen vierde zijn 21e verjaardag in de tweede helft van 2018. Sindsdien heeft hij ongekend constante resultaten neergezet.

De leeuw is los

Verstappen senior verzorgde jarenlang de intensieve begeleiding van zijn zoon, met heel wat meters in het busje naar kartwedstrijden in het buitenland. 'Eerst ging ik dag en nacht met Max om en zodra hij 18 werd, ging hij op zichzelf de grote wereld in. Dat is loslaten en daar had ik moeite mee, heel veel, maar je moet je kinderen op een gegeven moment ook loslaten', beseft de man uit Montfort. 'Ze maken dan hun eigen beslissingen. Gelukkig bellen we nog regelmatig met elkaar, en dan kunnen we alles bespreken.'

Jos kent zijn zoon uiteraard als geen ander, zowel als mens alsook als coureur. De contrasten die daarin te zien zijn vindt de 52-jarige Limburger alleen maar mooi. 'Max is een hele lieve jongen, maar zodra hij zijn helm opzet, verandert hij in een leeuw. Dan is hij ontzettend gedreven en telt er nog maar één ding: winnen. Dat heeft er altijd ingezeten bij Max', weet Jos Verstappen, die zelf ook geen gebrek aan een winnaarsmentaliteit had. 'Wat ik nu bij Max zie, is wat ik vroeger in de karting al zag.'

'Naast de baan zie ik wel ook een hele relaxte kerel. Dat kan bijna als ongeïnteresseerd overkomen', zo worden karakteristieken omschreven die Max Verstappen volgens eigen zeggen van moeder Sophie Kumpen geërfd heeft. 'Toen Max nog kartte, maakte ik me daar zorgen over, of hij wel graag genoeg wilde. Maar dat is zijn manier van voorbereiden, dus niet te veel met andere dingen bezig zijn. We zien het wel, zegt Max dan', sluit vader Jos met een lach af.