Honda wil krachtbron optimaal gebruiken: 'We moeten het vermogen maximaliseren'

Het Formule 1-seizoen wordt aankomend weekend traditioneel afgesloten op het Yas Marina circuit in Abu Dhabi. Na de race van zondag is het bekend wie zich tot wereldkampioen zal kronen. Met Max Verstappen in de Red Bull Racing-auto heeft Honda weer de kans om een wereldtitel te vieren. Toch was het Grand Prix-weekend zonder de kampioenstrijd alsnog emotioneel geweest voor de Japanse motorleverancier.

Na dit seizoen vertrekt Honda uit de Formule 1. Momenteel is de motorleverancier bezig aan de krachtbron voor de komende jaren en zal Honda mogelijk een adviserende rol spelen bij Red Bull en AlphaTauri. Toch neemt Masashi Yamamoto officieel afscheid van de sport in de preview van Honda. 'Dit weekend zal een mix van emoties zijn. Het is verdrietig dat we de sport zullen verlaten, maar we hebben veel mooie momenten gehad en zullen deze herinneringen altijd bij ons dragen. We hebben de eerste jaren, sinds onze terugkeer in 2015, veel problemen gekend, maar nu kunnen we weer dromen.'

In de afgelopen zeven jaar heeft Honda krachtbronnen ontwikkeld voor McLaren, Red Bull en AlphaTauri. Dit jaar is de motor stabiel en is het team van Red Bull nog in de race voor twee kampioenschappen. 'We hebben de afgelopen zeven jaar toegewerkt naar dit moment', vervolgt Yamamoto. 'Ik ben trots dat we tot het laatste raceweekend strijden om het kampioenschap. Dat was de droom toen we terugkeerden naar de sport. Nu die droom binnen handbereik is, rest nu alleen nog de vraag of we na afloop van de race zullen lachen of huilen.'

Verstappen en Lewis Hamilton gaan met een gelijke stand de laatste race van het jaar in. Het momentum lijkt momenteel in het voordeel van de zevenvoudig wereldkampioen te zijn, maar Honda zal het team van Red Bull komend weekend bijstaan. 'We gaan vechten tot de laatste vlag gevallen is', zegt Toyoharu Tanabe. 'We gaan Red Bull helpen Mercedes te verslaan. We hebben dit seizoen met beide teams een geweldig jaar gehad en iedereen in de fabriek heeft keihard zijn best gedaan om het seizoen op de beste manier te kunnen eindigen.'

De uitdaging van het nieuwe Yas Marina

De laatste race van het seizoen werd de afgelopen elf jaar telkens gehouden op het Yas Marina circuit. Dit jaar zal dit niet anders zijn, maar de baan kent wel enige aanpassingen. Tanabe zegt dat Honda het vermogen van de krachtbron zal maximaliseren. 'De meeste langzame bochten zijn weggehaald en het circuit is nu zo ingedeeld dat inhalen bevorderd moet worden. We gaan de data van de simulator en de vrijdag trainingen gebruiken om het verbruik van de krachtbron te kunnen maximaliseren', aldus de Japanner.