Hülkenbergs inzichten na seizoen met Haas: 'Dat was onze ondergang'

Nico Hülkenberg heeft gereflecteerd op het afgelopen Formule 1-seizoen en deelde zijn inzichten over de uitdagingen en hoogtepunten van zijn tijd bij het team. De coureur is van mening dat zijn team zich in 2023 niet genoeg heeft kunnen ontwikkelen en uit hierover zijn teleurstelling.

Het seizoen voldeed grotendeels aan Hülkenbergs verwachtingen op het gebied van plezier en competitie. Hij benadrukte: 'Ondanks het moeilijke seizoen in sportief opzicht, vind ik het nog steeds leuk om weer autocoureur te zijn. De voordelen zijn nog steeds veel groter dan de nadelen', legt de Duitser uit tegen Auto Motor und Sport.

De teleurstelling kwam echter voort uit de achterblijvende ontwikkeling van de auto. Aanvankelijk presteerde Haas redelijk goed, maar naarmate het seizoen vorderde, liep de ontwikkeling van de wagen achter op de verwachtingen. 'Aan het begin van het seizoen stonden we er nog. Maar toen konden we geen verbeteringen qua rondetijd meer vinden, vooral aan de aerodynamische kant. En dat was onze ondergang aan het einde van het seizoen', merkte Hülkenberg op.

Verschil tussen zaterdag en zondag

De Haas-coureur benadrukte ook de inconsistentie van de prestaties op zaterdag en zondag. De auto leek op zaterdag beter te presteren, vooral met nieuwe banden, maar op zondag ontstonden er grote problemen met bandenoververhitting. Volgens Hülkenberg was dit fenomeen voornamelijk te wijten aan aerodynamische factoren en het ontbreken van downforce in vergelijking met concurrerende teams. 'Een auto die glijdt, belast de band te veel', legt hij uit. 'Ik denk dat onze auto op zaterdag onevenredig goed kan presteren met nieuwe banden. Op zondag is het precies andersom. En ik ben waarschijnlijk ook niet slecht in de kwalificaties', voegt hij hier lachend aan toe.

Toekomst van Hülkenberg

Wat betreft de veranderingen in de Formule 1 sprak Hülkenberg zich uit over de noodzaak van een balans tussen autosport, entertainment en business. Hij erkende de behoefte om nieuwe markten aan te boren en het aantrekken van jonge fans door een beetje spektakel toe te voegen aan het raceweekend: 'Formule 1 is niet alleen autosport, het is ook entertainment en business.'

De coureur sloot het interview af met vooruitblikken op zijn toekomst. Geruchten over een mogelijke overstap naar Audi in de toekomst werden besproken, maar Hülkenberg benadrukte dat het te vroeg was om definitieve uitspraken te doen. Zijn focus ligt momenteel op het verbeteren van de prestaties bij Haas voor het komende Formule 1-seizoen. 'Laten we eerst kijken hoe het seizoen volgend jaar verloopt', aldus de Duitse coureur.