Hamilton pakt louter podiums, Verstappen wil na 'spin and win' Hungaroring opnieuw veroveren

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Met nog twee races te gaan voor de zomerstop gaat het Formule 1-circus naar de Hungaroring. Ondanks dat de karakteristieken van het circuit anders zijn dan het circuit van Silverstone, zal Max Verstappen weer gelden als de favoriet.

De coureur van Red Bull Racing heeft immers de afgelopen zes races weten te winnen en won vorig jaar ook in Hongarije. Een andere coureur die zal uitkijken naar de Grand Prix van Hongarije is uiteraard Daniel Ricciardo, die na bijna een half jaar zijn terugkeer maakt in de Formule 1. Daardoor keert de coureur van AlphaTauri ook weer terug in deze vormcheck, terwijl enkele andere coureurs, naast Nyck de Vries, niet te meegenomen zullen worden. De rookies van de afgelopen twee seizoenen en Nico Hülkenberg zullen niet terug te vinden zijn in deze vormcheck.

Hattrick aan podiumplekken voor Hamilton

Lewis Hamilton heeft in de afgelopen drie jaar de meeste punten weten te verzamelen op de Hungaroring. De coureur van Mercedes scoorde louter podiums en begon de laatste drie edities met een overwinning. Het was een oppermachtig weekend voor de Britse coureur, maar het leverde hem net geen Grand Slam op, aangezien de Mercedes-rijder niet elke ronde op kop reed. Hamilton pakte wel poleposition, hij wist de race te winnen en pakte ook nog eens de snelste raceronde. Het meest bijzondere moment van de coureur gebeurde echter over de boordradio, toen hij te horen kreeg dat Verstappen achter hem zat. De Red Bull-rijder was gecrasht nadat hij uit de pits was gereden, maar de monteurs waren snel genoeg met hun reparaties.

In de edities van de Grand Prix van Hongarije die volgden, pakte Hamilton tweemaal een tweede plek. In 2021 had dat een overwinning moeten zijn, maar door een strategische blunder en de krappe baan werd het de zevenvoudig wereldkampioen onmogelijk gemaakt. Na een rode vlag werd de grid weer geformeerd, maar iedereen, behalve Hamilton, dook de pitsstraat in. De coureurs stonden namelijk op intermediates, maar het asfalt was al redelijk droog. De keuze van Mercedes bleek dan ook de verkeerde te zijn, waardoor Hamilton zijn kans op een overwinning verloor. Al werd er door Fernando Alonso, die toenmalig teamgenoot Esteban Ocon wilde helpen, ook stevig verdedigd.

Bowlende Bottas helpt Ocon aan zege

De meest opvallende uitschieter in de lijst is uiteraard Ocon. De Alpine-coureur wist in 2021 immers de race te winnen. Daarvoor moet hij wel Mercedes bedanken en dan in het bijzonder Valtteri Bottas. De coureur remde bij de start te laat voor de eerste bocht en zorgde voor een heuse kettingbotsing. Vijf coureurs vielen uit en Verstappen was één van de coureurs die met schade door moest rijden na de rode vlag. De uitvalbeurt van Charles Leclerc valt niet direct toe te schrijven aan de fout van Bottas, aangezien de Ferrari-rijder door een vreemde actie van Lance Stroll zijn race moest staken.

Na de strategische fout van Mercedes en het feit dat George Russell een paar posities moest afstaan omdat hij mensen inhaalde in de pits, lag Ocon ineens voorop. Sebastian Vettel probeerde met man en macht langs de Fransman te komen, maar dat bleek nog een knap lastige uitdaging. De viervoudig wereldkampioen reed af en toe binnen DRS-afstand, maar het gat naar Ocon bleek telkens te groot te zijn. Hierdoor moest Vettel genoegen nemen met een tweede plek, die even later werd afgepakt door de wedstrijdleiding doordat er te weinig brandstof in de auto zat. Hierdoor kreeg Hamilton P2 in zijn schoot geworpen en mocht Carlos Sainz een podiumplek bijschrijven.

'Spin and win' voor Verstappen

De vorige editie van de Grand Prix van Hongarije was bij lange na niet zo chaotisch als de editie van 2021, maar Ferrari deed wel zijn best om voor wat opwinding te zorgen. Het was Russell die voor het eerst in zijn Formule 1-loopbaan op poleposition mocht beginnen en hij slaagde erin Leclerc, die een stuk sneller was in de openingsfase, redelijk lang achter zich te houden. Uiteindelijk was het toch over voor de Mercedes-coureur en lag de Monegask aan de leiding. Toen besloot Ferrari weer een strategische blunder uit de hoge hoed te toveren om zijn coureur te benadelen.

Gedurende het weekend en ook tijdens de race was het duidelijk dat de harde band ten alle kosten vermeden moest worden. Ferrari besloot Leclerc echter op de band met de witte wang te zetten, waardoor de snelheid heel snel weg was. Daarna werd de meervoudig racewinnaar snel gepakt door Verstappen, die door een probleem op zaterdag op de tiende plek moest starten. De regerend wereldkampioen was de snelste man op de baan, maar draaide ineens 360 graden in de rondte. Het duurde niet lang voordat Leclerc weer het haasje was en Verstappen weer op P3 te vinden was. Voor hem stopte Sainz en Hamilton nog om over te gaan naar de zachte banden, maar de zege was binnen voor de Nederlander.