Brown over talent Norris: 'Hij zou winnen als alle F1-coureurs met buggy zouden racen'

De CEO van McLaren, Zak Brown, benadrukt het grote talent van Lando Norris en zijn doel om te winnen. Afgelopen seizoen presteerde de auto van McLaren minder, met als resultaat dat het team genoegen moest nemen met de vijfde plaats in het kampioenschap. Toch gelooft Brown dat het zeker mogelijk is dat Norris op redelijk korte termijn een Grand Prix als eerste kan finishen.

Brown spreekt enthousiast over Norris en ziet dat hij een enorm sterke coureur is. 'Lando is een van die jongens die, als we iedereen in een dirt buggy stoppen en alle Formule 1-coureurs in een race zetten, vooraan zou staan omdat hij dat soort natuurtalent heeft', begint de CEO van McLaren tegenover ESPN. 'Hij is een totale ster en hij pusht ons', voegt de Amerikaan eraan toe.

Norris kwam tegelijkertijd met landgenoot George Russell de Formule 1 binnen. De Mercedes-coureur wist afgelopen seizoen zijn eerste overwinning te bemachtigen, maar de 23-jarige moet daar vooralsnog op wachten. Volgens Brown zal het echter niet lang duren voordat ook Norris het hoogste treetje van het podium kan betreden. 'Hij wil races winnen, ik weet zeker dat hij weet dat hij George kan verslaan en hij heeft George al eerder verslagen. Hij zal bang zijn dat mensen met wie hij heeft geracet te veel overwinningen behalen voordat hij de zijne begint te behalen.'

Brown: 'Norris kon soms Alonso misschien verslaan'

Brown vervolgt dat hij absoluut denkt dat Norris behoort tot de top van de huidige Formule 1-coureurs. 'Hij is ongelooflijk snel. Hij haalt het er de hele tijd uit in de kwalificatie, hij kan een ronde samenstellen, hij maakt zelden fouten en als hij dat doet, zijn ze erg klein: hij miste de apex, hij blokkeerde een rem, maar ik zie hem de auto niet in de hekken parkeren', somt de CEO op. 'Zijn racevaardigheid is nu echt sterk.'

Norris heeft sinds 2019 een fulltime Formule 1-zitje bij het team van McLaren en heeft sindsdien veel vooruitgang getoond. 'Als ik naar het eerste jaar kijk, was hij soms een beetje te beleefd op de baan. Nu is hij iemand met wie je hard kunt racen en hij zal hard tegen je racen, hij is netjes maar hij is hard en hij kan heel goed met banden omgaan. Ik denk dat hij net zo goed is als iedereen op de grid.'

Het talent van de jonge Brit was volgens Brown al snel duidelijk. 'Dat heb ik vanaf de eerste dag gezien toen ik hem naast Fernando (Alonso, red.) zette in de 24 uur van Daytona', verklaart de CEO, doelend op de race in 2018. Want ook het talent van de Spanjaard is groot. 'Ik denk dat Fernando net zo goed is als elke Formule 1-coureur die er ooit is geweest en Lando rijdt op hetzelfde niveau. Afhankelijk van hoe laat het was, kon Lando misschien zelfs van hem winnen. Je ziet dat natuurlijke talent', eindigt Brown.