Alonso blij verrast met P5: 'Had niet verwacht dat we zo competitief zouden zijn'

Fernando Alonso heeft naar eigen zeggen alles uit zijn AMR24 geperst tijdens de kwalificatie op het Suzuka Circuit. De Spanjaard is zeer content met zijn vijfde plaats op de startgrid voor de race van zondag en de wereldkampioen van 2005 en 2006 constateert dat Aston Martin het gat naar Red Bull Racing flink heeft weten te verkleinen.

Dit weekend kregen Alonso en teamgenoot Lance Stroll de beschikking over een flink aantal nieuwe onderdelen en deze lijken het gewenste effect te hebben. Althans voor de Spanjaard dan, want Stroll stelde teleur en werd al in Q1 uitgeschakeld. Alonso kijkt met een tevreden gevoel terug op zijn kwalificatie en hij stelt dat hij alles heeft gegeven. 'Er zat niet veel meer in de auto, we hebben alles eruit gehaald wat erin zat', zegt de meervoudig Grand Prix-winnaar na afloop tegen Motorsport.com.

'In de laatste twee rondes van Q3 was ik niet comfortabel met hoeveel risico ik nam', vervolgt de 42-jarige Spanjaard. 'In Australië werkte dat niet, toen schoot ik van de baan af in Q3. Als je op de limiet rijdt, is het een beetje geluk hebben dat je je ronde kan voltooien. Ik had niet verwacht dat we zo competitief zouden zijn', aldus een blij verraste Alonso.

Gat dankzij update aanzienlijk verkleind

Na de kwalificatie concludeert de Aston Martin-coureur dat de updates, die het Britse team mee naar Japan heeft genomen, prima lijken te werken. 'Toen we zes maanden geleden in Japan waren, bleken we anderhalve seconde verwijderd te zijn van de poleposition. Zaterdag zaten we ongeveer vier tienden van de snelste tijd af, dus we maken grote stappen', jubelt Alonso. 'Zo'n update helpt echt immens veel. Het team moet de boel nu gaan analyseren. Het probleem in de Formule 1 is dat je altijd wacht op de volgende stap, ook als je net een nieuwe stap hebt gezet. Het is een oneindige zoektocht naar performance, het is simpelweg nooit genoeg', wijst de Spanjaard erop dat dit slechts een momentopname kan zijn.