Ontslagen Sky-analist verwijt Red Bull dat het Verstappen-situatie uitbuit: 'Passen die druk toe'

Max Verstappen heeft al vaker zijn afkeer tegen de British bias in de sport uitgesproken. Vooral het team van Sky Sports F1 moet het dan ontgelden. Commentator David Croft, pitreporter Ted Kravitz, en oud-analisten Damon Hill en Johnny Herbert laten zich regelmatig negatief uit over Verstappen. Hill reageert nu op de bias bij Sky Sports F1, en komt met een duidelijk verwijt naar Verstappen en Red Bull Racing.

Hill was dertien jaar lang actief als analist van Sky Sports F1, maar koos er in 2024 voor om er een eind aan te breiden. De kritiek, die Hill te verduren kreeg nadat hij flink afgaf op wereldkampioen Verstappen in de eindfase van het seizoen, zou hierbij een hoofdrol gespeeld hebben. Hill maakte duidelijk dat hij vond dat de Nederlander in Austin en Mexico te ver ging in zijn titelstrijd met Verstappen.

Hill werd ontslagen

Verstappen kreeg onder meer te horen dat hij niet in staat was om eerlijk te racen. 'We moeten het niet goedpraten dat iemand andere auto's van de baan rijdt. Vanaf het moment dat hij de Formule 1 betrad, gebruikt hij consequent tactieken die anderen als gevaarlijk zouden bestempelen', liet Hill destijds optekenen. De wereldkampioen van 1996 voegde toe dat de grote massa het gedrag van Verstappen afkeurde en noemde het 'het kijken niet waard'.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Na de triple header in Austin, Mexico, en Brazilië werd het vertrek van Hill door de Brit zelf aangekondigd, waardoor het leek alsof Hill zelf vertrok. Het blijkt nu toch iets anders te liggen: Sky Sports F1 besloot zelf om Hill niet aan te houden. 'Ik hoop het niet', zegt Hill als hem gevraagd wordt of die keuze een gevolg was van zijn kritiek op Verstappen. 'Ik voelde sowieso wel dat het einde eraan zat te komen, want ik werd al het hele jaar richting de achtergrond geduwd', vertelt Hill tegen The Telegraph.

Complimenten voor collega's

Hill was in Spanje nog aanwezig, maar ontbrak de rest van het seizoen bijna constant. 'Ze hebben jongere, nieuwere namen. Ze hebben Jenson Button en Nico Rosberg, dus dit is ook wel logisch. Ik begrijp het volledig. Deze mannen zitten dichter bij de actie dan ik. Daarnaast is het ook televisiewerk, dus de analisten moeten ook een beetje goed uitzien', knipoogt Hill over zijn collega's.

Na zijn periode bij Sky Sports F1 van 2012 tot en met 2024 kijkt Hill wel met positieve gevoelens terug op die periode. Hij geeft aan dat hij niet beledigd is, omdat zijn contract beëindigd werd. 'Sky Sports is briljant in wat het doet.' Hill prees zijn voormalige collega's, maar lichtte vooral Martin Brundle eruit. 'Hij is een absoluut genie', vindt Hill. 'In vergelijking met hem heb ik me er de afgelopen dertien jaar gemakkelijk vanaf gemaakt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sky Sports F1 te biased richting Red Bull?

Hill voegt wel toe dat hij zich er enorm aan stoort dat hij het verwijt kreeg dat hij biased zou zijn. 'Nu we het hier toch over hebben: Red Bull vecht dit punt altijd heel hard aan. Ze houden niet van kritiek op Max, en ze hielden vooral niet van bepaalde dingen, die gezegd werden. Ze hebben altijd de mening gehad dat Sky Sports F1 heel erg gefocust is op de Britten, en gekleurd is in haar verslaggeving. Dat vind ik zeer onterecht', merkt de oud-kampioen op.

De voormalige analist van de Britse zender gaat zelfs nog verder. 'Ze proberen het eerder andersom te doen', zo vindt Hill dat de verslaggeving van Sky regelmatig te veel in het voordeel van Red Bull en Verstappen is. 'Sky wil het verwijt niet krijgen dat ze niet objectief zijn in hun verslaggeving. Ze willen gezien worden als een neutrale uitzender van de sport, en dat verdient lof. Ze willen ook niet dat ze toegang verliezen tot een zeer belangrijk sleutelfiguur in de sport. Dat weet Red Bull, en ze passen die druk ook toe als het nodig is.'

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV.