Mol verwacht 'een enorme rekensom': 'Vooral met Verstappen en Norris allebei niet in de top 4'

Voormalig Ziggo Sport-Formule 1-commentator Olav Mol verwacht dat de titelstrijd dit weekend in Las Vegas uit zal draaien op een enorme rekensom. Max Verstappen en Lando Norris starten allebei niet binnen de top vier, en op een stratencircuit, onder koude omstandigheden, kan er nog heel veel gebeuren. Mol ziet het positief in voor Verstappen, die allemaal andere auto's voor zich heeft dan de McLaren.

Verstappen heeft het onderste uit de kan gehaald tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas, ondanks het moeizame begin van het weekend. Hij kon tijdens de vrije trainingen op donderdagavond totaal geen grip vinden, maar dat ging op vrijdag al wat beter. Tevens baalde hij ervan dat Red Bull Racing eerder in het seizoen heeft besloten om geen low downforce wing te maken. De Oostenrijkse renstal besloot het geld ergens anders in te investeren, aangezien de crashes van Sergio Pérez het team wat dat betreft een beetje in een hoek dreven.

Op zaterdagavond in Las Vegas, zondagochtend voor de Europese kijker, zal Verstappen de race als vijfde aanvangen, met Norris op P6. 'Gevoelsmatig lijkt het me dat ze haast verplicht zijn om op de mediums te starten', begint Mol in Formule 1: Hoogtepunten op Ziggo Sport. 'Ik weet niet hoe het zit met de degradatie van de softs, maar als je ziet hoe weinig grip Verstappen op vrijdag op die mediums had, dan houd ik daar ook mijn hart voor vast.' Omdat het zo koud is en de banden erg afkoelen op de rechte stukken, klaagden meerdere coureurs over een gebrek aan grip. Starten op geel lijkt dan de beste optie te zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij denkt dan: zoek het uit en ik word wereldkampioen'

Verstappen kan in Las Vegas zijn vierde kampioenschap al pakken, maar dat betekent vanzelfsprekend dat hij vóór Norris moet finishen. Mol ziet het positief in dat Verstappen andere auto's dan een McLaren voor zijn neus heeft, want Oscar Piastri start vanaf P8. 'De big points for hem zijn allemaal andere auto's dan de McLaren', wijst Mol aan. 'Dan denkt Max: zoek het uit en ik word wereldkampioen. Het wordt een enorme rekensom, want ze staan allebei niet in de top vier. Daarachter zijn die verschillen in punten weer kleiner.'

Om Verstappen tegen te houden moet Norris drie punten inlopen. Als de Nederlander voor Norris eindigt, dan is hij dus wereldkampioen. Mochten ze op P5 en P6 finishen, dan pakt Verstappen tien punten en Norris acht. 'Er kunnen allemaal dingen nog gebeuren ook, want als we denken aan vorig jaar, aan die inhaalmanoeuvre van Leclerc op Pérez, dat gebeurt dan in die laatste bocht in de laatste ronde, dan ben je een fractie later over start-finish. Als Piastri ervoor zou zitten, kan hij zich terug laten vallen en kan Norris hem weer inhalen', luidt het scenario dat Mol schetst.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Doornbos blij dat papaja-regels niet meer actief zijn

Verstappen deelde in Brazilië de genadeklap uit aan Norris door vanaf P17 de race te winnen. De Brit kwam als zesde over de streep, en dus had Verstappen opeens weer een voorsprong van 62 punten. McLaren focust daarom nu op het constructeurskampioenschap. De 'papaja-regels', die Norris moesten helpen in het kampioenschap, zijn nu van de baan. Dat zou betekenen dat Piastri Norris aan zou mogen vallen, mits het respectvol gebeurt. 'Die hadden ze al veel langer niet meer moeten laten gelden', vult Robert Doornbos aan. 'Hou toch op man, die gozer heeft al een sprintrace cadeau gedaan aan zijn teamgenoot, het is wel goed!' luidt het afsluitende woord van de oud-coureur.