Jordan zet Verstappen in het zonnetje: 'Zal dit altijd opslaan in mijn brein'

Eddie Jordan heeft enorm genoten van het afgelopen Formule 1-seizoen, en dat is vooral ook te danken aan Max Verstappen. De voormalige teameigenaar deelde bij Formula For Success onder meer awards uit, de zogeheten Jordans, voor de beste coureur van 2024, en de beste race van 2024. In beide gevallen kwam de wereldkampioen uitgebreid aan bod.

Samen met oud-coureur David Coulthard blikte Jordan terug op het seizoen. Slechts twee coureurs waren genomineerd als beste coureur van het seizoen: Max Verstappen en Lando Norris, de nummers één en twee uit het kampioenschap. 'Lando sloot het seizoen zo sterk af en deed het briljant in Abu Dhabi, maar uiteindelijk win je de titel door de meeste punten te pakken', zo geeft Jordan meteen aan dat hij zijn prijs toch aan Verstappen geeft. Beide mannen zijn het dus wel erover eens dat de beste coureurs ook bovenaan eindigden in het kampioenschap.

Verstappen steekt met kop en schouders boven de rest uit

Verstappen werd in Las Vegas wereldkampioen, en behield na een moeizame race in Abu Dhabi 63 punten voorsprong op zijn beste uitdager. 'Als je het seizoen als geheel bekijkt, had hij een sterke start van het seizoen', zegt de 76-jarige Ier over Verstappen. 'Daarna was het wat minder in het midden van het seizoen, toen hij ook wel wat problemen had, maar Brazilië veranderde de hele situatie.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jordan gaat vervolgens verder in op het cruciale weekend van het seizoen in São Paulo. 'Hij was zó vastberaden. Dit was een van de beste prestaties, die ik ooit heb gezien in mijn leven. Ik zal dit altijd opslaan in mijn brein als iets waar ik 2024 voor zal herinneren', geeft de voormalige eigenaar van Jordan Grand Prix aan, dat in 2003 ook een spectaculaire regenrace in Brazilië won. 'Ik zei toen al dat deze race Max boven alle anderen plaatst. Daarom ga ik ook voor Max Verstappen.'

Hoge verwachtingen voor 2025

'Daar ben ik het mee eens. De coureur van het jaar was absoluut Max', beaamt Coulthard, die ook al vol opwinding uitkijkt naar 2025. 'De toekomst is wel heel opwindend. We hebben nu Lando, die ontdekt heeft hoe je races moet leiden. Daarnaast heb je coureurs als Oscar Piastri, Charles Leclerc, en enkele andere coureurs, die hebben laten zien dat ze winnaars zijn. We hebben ook George Russell nog, en meerdere jonge talenten.'

Jordan durft nog wel een ervaren man aan de kandidaten voor de 2025-titel toe te voegen. 'Zelfs Lewis Hamilton zou het kunnen doen. Ik herinner me Lewis nog, toen hij van McLaren naar Mercedes ging. Niki Lauda en ik spraken elkaar dan vaak. Niki vroeg me dan om naar McLaren te gaan en met Lewis te spreken, en alle berichten door te geven, omdat Niki dat moeilijk kon met zijn Mercedes-connectie. Hij heeft ongelofelijke dingen gedaan bij Mercedes. Wie zegt dat we nu geen nieuwe Lewis Hamilton gaan zien? Hij kan ook aan de top eindigen. Dit is ook zo intrigerend aan 2025, omdat er zoveel mogelijkheden zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen als Senna

Jordan wordt vervolgens gevraagd naar zijn favoriete race van het seizoen. 'Volgens mij heb ik dit al prijsgegeven, nietwaar?' lacht Jordan. 'Ik zie twee kandidaten: de races in Engeland en Brazilië. Ik zou graag de Britse Grand Prix zeggen, omdat ik daar ben opgegroeid, en mijn team daar gevestigd was. Ik vind het geweldig om te zien hoe Silverstone zich ontwikkelt.' Jordan Grand Prix is inmiddels overgenomen, via enkele tussenstappen, door Aston Martin, dat op een steenworp afstand van het circuit ligt.

'Puur op basis van het racen, moet ik echter voor de Grand Prix in Brazilië gaan', geeft Jordan toe. 'Het was gewoon te opwindend, en er gebeurde te veel om iets anders te kiezen. De inhaalacties van Max, en hoe hij zich positioneerde op het circuit, deed me aan Ayrton Senna denken. Hij slaagde er altijd in het droogste deel van de baan te vinden, zelfs als het er niet uitzag alsof er een droger deel was.'

Jordan was wel verrast dat de race uiteindelijk in zijn geheel verreden werd. De kwalificatie werd nog uitgesteld tot de zondagochtend, waarna ook de race naar een eerder tijdstip verplaatst werd. 'Ik moet ook mijn complimenten uitdelen aan het circuit, omdat ze de race in zijn geheel konden laten plaatsvinden. Veel mensen hadden al lang met de rode vlaggen gezwaaid, dus mijn favoriet was Brazilië.'