Verstappen grapt na dramatische race: 'Had mee moeten doen met mijn vader'

Max Verstappen eindigde nog nooit lager dan vijfde in een sprintrace, maar in Qatar was er geen ontkomen aan. De viervoudig wereldkampioen ging als zesde van start, maar kende een erg slechte openingsronde. Hoewel hij in het restant van de race wel nog één puntje wist te redden, ging het voor geen meter. Met de wereldtitel op zak kan Verstappen wel de nodige grapjes maken over die situatie.

Verstappen zag bij de start al Lewis Hamilton passeren, waarna ook Nico Hülkenberg en Pierre Gasly ervan konden profiteren dat Verstappen geen temperatuur in de banden kreeg. 'Ik had gewoon geen grip. De balans was dramatisch. Dat wordt nog erger als je koude banden hebt', legt Verstappen uit in een interview met Viaplay na de race. Verstappen haalde later in de race wel Gasly weer in, maar slaagde er niet in om een gaatje van twee seconden naar Hülkenberg te dichten.

Wat valt er nog te redden?

Red Bull Racing heeft het al langer lastig met de RB20, en de constructeurstitel lijkt dan ook verloren te gaan. Dit seizoen is het roeien met de riemen die je hebt, maar in Qatar viel het allemaal zwaar tegen. 'Het was net een rally-auto', roept Verstappen uit, die daarmee dus het gevoel had dat hij in de schoenen van vader Jos Verstappen stond. Verstappen senior is de laatste jaren steeds serieuzer bezig met de rallysport en komt ook dit weekend weer in actie. Die link ziet de wereldkampioen zelf ook: 'Ik denk dat ik mee had moeten doen met mijn vader in Spa. Dan hadden we meer kans gehad, denk ik', lacht de 27-jarige coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen moet dit weekend nog in Qatar aan de bak, omdat er nog een kwalificatie en een Grand Prix op het programma staan. Hij hoopt dat het dan wat beter gaat dan in de sprintrace. 'Het was echt verschrikkelijk. Hier viel echt niet mee te rijden', geeft de Limburger aan. Teamgenoot Sergio Pérez startte vanuit de pitstraat om testwerk te verrichten voor zijn werkgever, nadat de kwalificatie wederom uitliep op een teleurstelling.

Verstappen vreest echter dat hij weinig gaat hebben aan de kans om de afstelling aan te passen. 'We kunnen wel heel veel dingen aanpassen, maar we kunnen het probleem niet verhelpen. Ik weet het niet. We gaan wel wat dingen aanpassen, maar ik verwacht geen wonderen', laat de Nederlander weten. Verstappen heeft gezien het gebrek aan snelheid weinig te verliezen met het aanpassen van zijn afstelling, maar lijkt de competitie met de andere drie topteams niet aan te kunnen gaan.