Verstappen blikt vooruit op Mexico en Brazilië: 'Daar ons voordeel halen'

Max Verstappen is opgelucht dat hij de eerste plek vast kon houden tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, zo vertelt hij na afloop van de race. De coureur van Red Bull Racing moest een jagende Lewis Hamilton zien af te slaan en slaagde hier in. Hierdoor verstevigt de Nederlander zijn voorsprong in het kampioenschap. Sergio Pérez kwam als derde over de lijn en pakte zo zijn tweede podium op rij.

'We hadden natuurlijk geen goede start', opent Verstappen. 'Daardoor moesten we iets anders proberen. De bandenslijtage was erg hoog vandaag en we gingen voor een agressieve strategie. Ik wist niet zeker of het zou werken, maar het was erg leuk en ik ben blij dat we dit vast konden houden.' Ook met de fans die aanwezig waren was Verstappen erg blij: 'De fans waren geweldig! Het was top om hier te zijn en om zo veel mensen te zien, hopelijk komen wij hier nog vele jaren.'

Verstappen vertelt bij Ziggo Sport verder over zijn race: 'Het was zeker niet makkelijk. Wij zagen er goed uit op de mediums, maar verloren snelheid op de harde banden. We gingen voor een andere strategie en uiteindelijk kwamen we voor Hamilton. Het pakte echt nét goed genoeg uit.' Verstappen verloor de koppositie in bocht 1 van Hamilton: 'Ik vond dat ik een redelijke start had, maar hij had een hele goede.'

Red Bull met agressieve strategie voor Verstappen

'Mijn snelheid was echter goed op de mediums en toen besloten we heel agressief naar binnen te komen', gaat de kampioenschapsleider verder De bandenstrategie van Red Bull bleek, gelukkig voor Verstappen, de juiste te zijn: 'Uiteindelijk zat hij drie seconden achter me, dus het was een logische beslissing. Toen moesten we het zien vol te houden tot het einde en dat was erg lastig.'

Verstappen vertelt dat hij niet al te veel druk voelde van Hamilton, ondanks het hoge tempo van de Engelsman: 'Ik kan daar toch niks aan veranderen, ik moet me op mezelf richten. De laatste paar ronden kwam ik telkens goed uit bocht 1 en verloor ik niet te veel in de snelle bochten van sector 1. Uiteindelijk pakte het goed uit, maar het was wel allemaal iets spannender.'

Nu kijkt Verstappen naar de aankomende Grands Prix in Mexico en Brazilië, twee sterke banen voor Red Bull: 'We proberen ook daar te winnen, maar voor nu ben ik erg blij om weer uit te lopen. Puntenverlies had namelijk makkelijk gekund. Nu moeten we in Mexico en Brazilië ons voordeel halen, dat zal erg cruciaal voor ons in de strijd om het kampioenschap.'

Pérez naar P3

Pérez kende een zware race door een opmerkelijk probleem: Ik had geen water. Ik kon niet drinken en tijdens mijn tweede stint werd het erg lastig voor me. Ik begon kracht te verliezen. Dit was zeker mijn zwaarste race tot nu toe', aldus een vermoeide Pérez. De Mexicaan mag tevreden zijn na een verdienstelijk weekend in Austin, Texas.