Kuntschik: 'Het lijkt erop dat de Red Bull elke baan goed ligt'

Max Verstappen keert een week na zijn dominante zege tijdens de Grand Prix van Stiermarken alweer terug om zijn overwinning te verdedigen op de Red Bull Ring. De Red Bull Racing-coureur kan aankomend weekend opnieuw zijn kampioenschapsleiding verstevigen, maar tot wat voor inzichten is de concurrentie gekomen na het eerste affiche? En wat gaat het weer voor rol spelen? F1Maximaal blikt vooruit op de Grand Prix met gerenommeerd Oostenrijks motorsportjournalist Gerhard Kuntschik.

Kuntschik kijkt terug naar de vorige race in Oostenrijk, die gewonnen werd door een zeer dominante Verstappen. Desondanks vond de Oostenrijker het geen saaie race en denkt hij dat het hele seizoen al enkele prachtige affiches heeft opgeleverd: ‘Hoewel Verstappen domineerde, was de race nooit saai. Saaie races lijken überhaupt niet voor te komen dit seizoen. Sergio Pérez maakte deze race spannend. Persoonlijk vind ik het ook jammer dat Pierre Gasly en AlphaTauri een topresultaat misliepen door die touché aan het begin van de race (met Charles Leclerc, red.).’

Verstappen met vijftig punten naar huis na Oostenrijks tweeluik?

Dat Verstappen met een ruime voorsprong op Lewis Hamilton de race wist te winnen, verbaast Kuntschik niet. Hij verwacht dan ook dat de Limburger opnieuw kan winnen en met vijftig punten uit Spielberg zal vertrekken naar huis. Zo denkt hij dat de bolide van de 23-jarige en zijn team een grote rol in het succes hebben gespeeld: ‘Hij kan absoluut nog een keer winnen. Het lijkt erop dat de RB16B goed ligt op elke baan. De verbetering van Honda is ook uitmuntend, kijk maar naar AlphaTauri. Ze hebben zeer goed werk geleverd in hun, weliswaar officiële, laatste jaar.’

Hij werd al eerder benoemd in dit stuk, want ook Red Bulls andere coureur, Pérez, maakt indruk op Kuntschik. De bijna 67-jarige F1-kenner verwacht dat Red Bull nog veel plezier zal beleven aan de Mexicaan. In tegenstelling tot Mercedes met Valtteri Bottas: ‘Hoewel Bottas slechts rond een seconde voor Pérez eindigde in Stiermarken, ben ik ervan overtuigd dat Checo meer punten kan binnenslepen voor zijn team dan Valtteri. Hij is mentaal in een goede staat en hij wordt steeds meer één met zijn auto en team. Pérez is mogelijk ook meer zelfverzekerd nu hij misschien een contractverlenging krijgt, terwijl Bottas steeds vaker over zijn toekomst nadenkt. Dat helpt hem niet vooruit.'

De andere strijd naast Red Bull en Mercedes

Naast het feit dat Mercedes en Red Bull nek-aan-nek gaan, gebeurt hetzelfde op het middenveld. McLaren en Ferrari lijken daar de oude tijden te herbeleven met enkele duels. Kuntschik deelt zijn verwachtingen voor deze spannende strijd: ‘Als het klopt dat Ferrari is gestopt met ontwikkelen en zich concentreert op 2022, dan zie ik een voordeel voor McLaren. Daniel (Ricciardo, red.) zal zich wel herstellen en Norris is indrukwekkend. Hij is getalenteerd en heeft al veel ervaring voor zijn derde jaar in de sport. Andreas Seidl is waarschijnlijk de man die het team nodig had en Ferrari lijkt veel meer het risico te lopen op het maken van fouten dan McLaren.’

Verschil tussen GPs Stiermarken en Oostenrijk

De Grands Prix van Stiermarken en Oostenrijk vinden allebei plaats op de Red Bull Ring. Je zou daarom kunnen denken dat je naar twee identieke races zit te kijken, maar niets is minder waar. Kuntschik legt de verschillen uit. Zo ligt er bijvoorbeeld meer rubber op de baan nu er al is gereden: ‘Meer rubber op de baan geeft je meer tractie. Aan de andere kant kunnen onweersbuien de omstandigheden van het weekend veranderen. Ze worden hier wel verwacht aankomend weekend en dat kan zorgen voor enkele verrassingen.'

'In dat geval heb je soms ook geluk nodig en zullen teams proberen te profiteren van de data van vorig weekend', vertelt Kuntschik, onder andere werkzaam voor Speedweek.com, verder: 'De debrief na de vorige race zal ertoe hebben geleid dat er conclusies zijn getrokken. Er wordt dan gekeken hoe de race ging, of er dan wijzigingen moeten worden gemaakt aan de afstelling of juist helemaal niet.’ Zo zou Red Bull bijvoorbeeld minder wijzigingen nodig hebben dan Mercedes, gezien de verschillen in prestaties.

Door: Terrence Riepma