Wolff zag in 2023 de snelheid van Mercedes: 'We hadden de snelste auto in Singapore'

Het Formule 1-seizoen van 2023 was voor Mercedes een ware achtbaan van prestaties en leermomenten. Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, kijkt terug op het seizoen en werpt een optimistische blik op de toekomst. Wolff is van mening dat zijn team op bepaalde momenten de snelste bolide had, zelfs sneller dan het dominante Red Bull Racing.

‘Vanuit de rol van teambaas is de sportieve kant moeilijk geweest, want vorig jaar begrepen we lange tijd niet waarom onze auto zo slecht was, maar dit jaar was het weliswaar niet zozeer tasten in het duister, maar we konden er geen munt uit slaan qua raceresultaten’, deelt Wolff zijn inzichten tegenover internationale media over de uitdagingen waarmee het team werd geconfronteerd.

Wolff wijst specifiek op de race in Austin als een potentieel overwinningsmoment voor Mercedes. Hij erkent echter dat fouten en een teleurstellend weekend in Brazilië het team hebben tegengehouden. ‘We kunnen absoluut reconstrueren wat er is gebeurd, en het is niet wat een topteam zou overkomen’, benadrukt Wolff, vastbesloten om uit elke tegenslag te leren.

Resultaten blijven uit

Opvallend genoeg beweert Wolff dat Mercedes wel vaker de snelste bolide op de baan had. ‘We hadden ook de snelste auto in Singapore. Alleen was dat niet te zien aan de resultaten. Het was een jaar van, laten we zeggen, vooruitgaan met de auto en alles proberen te begrijpen voor volgend jaar’, legt de Oostenrijker uit. Hij benadrukt dat het afgelopen seizoen vooral draaide om vooruitgang boeken met de auto. In Singapore vocht George Russell voor een podiumplek toen hij door een eigen fout in de muur belandde. Zijn teamgenoot, Lewis Hamilton eindigde hierdoor op de derde plek.

‘De stopwatch liegt nooit en we zullen het volgend jaar zien in Bahrein’, zegt de teambaas vol zelfvertrouwen. ‘We hebben dan een ander chassis, andere aerodynamica, andere karakteristieken, andere vering en alles wat we kunnen veranderen, gaan we veranderen’, verklaart Wolff optimistisch over de aanstaande technische vernieuwingen.

Hoewel de virtuele resultaten tot nu toe positief zijn, waarschuwt Wolff voor het managen van verwachtingen. Hij erkent dat een grote stap nodig is om de achterstand in te halen en serieus mee te dingen naar het kampioenschap. ‘Als je een radicale stap maakt, betekent dat natuurlijk veel nieuwe kennis’, voegt hij toe.