Wolff richt alle pijlen op zege: 'We hebben in elke sessie geleverd'

Toto Wolff denkt dat Mercedes aan de start van de Grand Prix van Las Vegas had kunnen staan met twee bolides op de eerste rij. Uiteindelijk werd dat er één op poleposition en één op P10. Desondanks gelooft de teambaas van Mercedes volop in de kansen op een dubbel podium voor zijn renstal.

Mercedes stond op de vrijdag twee keer bovenaan met Lewis Hamilton en George Russell wist op de zaterdag tot twee keer toe de snelste te zijn. 'De belangrijkste sessie is de Grand Prix. Hopelijk kunnen we dan een clean sweep pakken', benadrukt Wolff echter bij F1TV. Daarmee doelt Wolff erop dat Mercedes tot nu toe in elke sessie bovenaan stond. 'We hebben in elke sessie geleverd.'

Mercedes heeft vastgesteld dit jaar beter te zijn in koude omstandigheden dan in de hitte. Dat de W15 hier beter liep was dus geen volledige verrassing. 'Afgelopen jaar waren we niet zo competitief in de kwalificatie. We kwalificeerden ons als derde, maar in de race gingen we toen achteruit', blikt Wolff terug op het 2023-seizoen. 'We wisten wel dat de temperaturen in ons voordeel zouden werken, maar de lay-out van de baan niet echt', vervolgt hij. Dat de Zilverpijlen toch zo goed presteerden, lag daarom niet helemaal in de lijn der verwachtingen.

In bocht snelste van allemaal

De Oostenrijker meent dat alles samenkwam tijdens de kwalificatie. 'In bocht drie, een snelle bocht, waren wij een stuk sneller dan alle anderen', weet Wolff. 'Dus over het algemeen gaf dat en goede indicatie', kan hij vaststellen. Een kleine aanraking van Russell met de muur wuift hij weg. 'Hij reed heel goed', prijst Wolff de Brit. Het moment met de muur is volgens hem ook helemaal niet zo serieus. 'Het was niet echt een touché, hij nam een stukje van een sticker mee', vertelt de teambaas van Mercedes. 'Een T-Mobile sticker', lacht hij, om vervolgens weer over te gaan tot de orde van de dag. 'We hebben het heel weekend geleverd', benadrukt de teambaas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton begon sterk aan het weekend, maar kende een rampzalige Q3. De zevenvoudig wereldkampioen raakte op een cruciaal moment tijdens de eindfase van de kwalificatie de achterkant van zijn bolide kwijt. Dit staat in schril contrast met de eerste vrije trainingen, waar hij bovenaan eindigde. Wolff weet zeker dat hij anders naast Russell had gestaan. 'Het was een volledige voorste rij geweest. We hadden de auto ervoor gehad', weet hij zeker. 'Dat had ons ook wat kansen gegeven morgen', aldus Wolff.

Hamilton maakt kans op podium

De Oostenrijker heeft er het volste vertrouwen in dat Hamilton nog een mooie prestatie kan neerzetten. 'Maar dat gezegd hebbende, zou hij moeten kunnen inhalen. De auto is snel. Hopelijk kan hij meedoen voor de winst morgen', durft de teambaas van de Duitse renstal zelfs te zeggen. Of het een één-twee wordt, weet hij nog niet, maar en dubbel podium is zeker niet uitgesloten en is zelfs zeer realistisch volgens Wolff. 'Het wordt lastig. Maar ik denk dat als de auto niet te veel last heeft van graining, Lewis naar een podiumplek kan rijden', sluit Wolff optimistisch af.