Vraagtekens bij Russell: 'Weten dat er veel is, maar kunnen het er niet uit halen'

George Russell blijft met gemengde gevoelens achter na de kwalificatie in Baku. Hoewel zijn ronde goed voelde, doet het pijn om te zen dat de achterstand zo immens groot is. De Brit stelt dat de auto op dit moment simpelweg niet snel genoeg is, al ziet hij wel dat er genoeg potentie in zit. Het team krijgt het er alleen niet uit. De Mercedes-coureur denkt dan ook dat zijn team eerder naar achter dan naar voren moet kijken.

Russell werd na afloop door Sky gevraagd hoe hij zich voelde na de kwalificatie in Baku. 'Gemengd. Ik denk dat de ronde goed voelde. De wagen voelde goed aan. Maar het is natuurlijk schokkend als je over de streep komt en ziet dat je 1,5 seconde achter de pole position ligt. We verwachten zo veel van onszelf en we werken zo hard om onze wagen te laten presteren.'

'Dit weekend heeft de sterke en zwakke punten van ons allemaal naar boven gehaald', aldus Russell, die ontkent dat hij zijn ronde opofferde om Hamilton een goede tow te geven en hem zo de top 10 in te helpen. 'Die vraag werd me een paar keer gesteld. Nee, ik brak mijn ronde af en het gebeurde dat ik net voor lag en hij nam het voordeel in die ronde', zo is het gewoon een gelukkige samenloop van omstandigheden.

Auto gewoon niet goed genoeg nu

De Brit is gewoon niet blij met de auto, die gewoon simpelweg snelheid tekort komt. 'Om eerlijk te zijn is hij niet snel genoeg. Het gevoel van binnen voelt goed aan, maar op de rechte stukken en bij elke hobbel is het de meest stijve die ik ooit van een raceauto heb gevoeld. Ik kan nauwelijks de remzones zien. Het is zo hobbelig op die rechte stukken. In de bochten voelt de auto geweldig aan. Dus, we weten dat het niet een balans ding is om de auto in het juiste venster te krijgen. We weten dat er veel is, maar we kunnen het er niet uithalen.'

Meer dan een vijfde en zesde plaats gaat er op eigen kracht dan ook niet in zitten, zo verwacht de Mercedes-coureur. 'We gaan niet meer krijgen op basis van prestatie. De langzaamste auto zit dichter bij ons dan wij bij Red Bull en Ferrari, om het in perspectief te zetten. Tenzij er een late safety car is of er problemen ontstaan voor ons. We hebben een aantal snelle auto's achter ons. Alpine en Gasly. We vechten voor meer.'