Tanabe zag Verstappen presteren onder hoge druk: 'Het was verre van makkelijk'

Toyoharu Tanabe heeft genoten van een geslaagde Grand Prix van Nederland. De technisch directeur van Honda zag hoe Max Verstappen zijn thuisrace wist te winnen, hoe Pierre Gasly een verdienstelijke vierde plek pakte en Sergio Pérez vanuit de pitstraat naar de punten reed. De Japanner kijkt op de officiële site van Honda Racing F1 terug op een succesvol weekend, al was er ook één minpunt met de uitvalbeurt van Yuki Tsunoda.

'Nog een overwinning, die wederom gebeurde dankzij een briljant optreden van Max en een goede strategie van Red Bull Racing', zo opent Tanabe zijn analyse na de race in Zandvoort. Hij is lovend over de uitvoering van Verstappen en zijn team: 'Het was verre van makkelijk gezien Max het opnam tegen Twee Mercedessen, maar het team maakte de juiste keuzes en de pitcrew leverde topwerk door ze steeds een stapje voor te zijn.'

Achter Verstappen en de Mercedessen reed Gasly naar een vierde plek in de duinen. Tanabe ziet het belang van dit resultaat in voor AlphaTauri: 'Pierre reed een één-stopstrategie vanaf een vierde plek op de grid en deed het erg goed door twee Ferrari's achter zich te houden die aan het jagen waren. Daardoor sleept hij een goed aantal punten binnen voor AlphaTauri in het constructeurskampioenschap dankzij die vierde plaats in de race.'

Tanabe zag inhaalrace Pérez en betreurt uitvalbeurt Tsunoda

Ondertussen reed Pérez vanuit de pitstraat naar een achtste plek na een ingecalculeerde gridstraf. De topman van Honda verklaart de straf en zegt trots te zijn op de inhaalrace van de Mexicaan: 'Wat betreft Checo maakten we de beslissing aan de vooravond van de race om hem een nieuwe krachtbron te geven en om vanuit de pitstraat te starten. Hij maakte een paar prachtige inhaalacties op een baan waar het lastig is om dat te doen. Met een achtste plek heeft hij een goede comebackrace gereden.'

Eén van de weinige minpunten uit Zandvoort is de uitvalbeurt van Tsunoda. De Japanse debutant werd teruggetrokken met een motorgerelateerd probleem. Wat het probleem is, vertelt Tanabe niet. Wel zal het direct worden onderzocht in de Honda-fabriek: 'Yuki ging ook goed, maar helaas moesten we hem uit de race halen toen we een probleem ontdekten in zijn motordata. Dit zullen wij onmiddellijk gaan onderzoeken.'

Druk op Honda vanuit Nederlands publiek

Als laatste wil Tanabe zijn complimenten uitdelen aan het publiek in Zandvoort. De druk was hoog, maar het succes was daar: 'De Nederlandse fans creëerden een fantastisch sfeertje gedurende het weekend. De grote druk om goed te presteren tijdens Max' thuisrace voelden we dan ook. Uiteindelijk zijn we allemaal opgelucht met het best mogelijke resultaat. Nu kijken we naar Italië, vol motivatie voor de rest van het seizoen.'