Startopstelling GP Las Vegas | Op wie moet Verstappen letten bij de start op weg naar de titel?

George Russell kan de zevende coureur worden in 2024 met meerdere Grand Prix-zeges. De Brit leek in België eerder dit jaar al zijn tweede overwinning van het seizoen te pakken, maar werd gediskwalificeerd. Ditmaal is hij uit op revanche, al lijken Ferrari-coureurs Carlos Sainz en Charles Leclerc goede kaarten te hebben om daar een stokje voor te steken. Op de derde rij is het uitkijken naar de twee overgebleven kanshebbers op de wereldtitel: grijpt Max Verstappen zijn eerste kans en wordt hij in Las Vegas tot wereldkampioen gekroond?

De kans op chaos bij de start is groot, want in 2023 vergaloppeerde nog nagenoeg het hele veld zich bij de eerste bocht. Max Verstappen drukte polesitter Leclerc van de baan, en daarachter spinden onder anderen Carlos Sainz en Fernando Alonso, terwijl ook Sergio Pérez schade opliep aan zijn voorvleugel. Dit jaar zijn de coureurs gewaarschuwd, maar desondanks zullen de heren vooraan hun kans willen grijpen. Een incidentvrije start is dan ook onwaarschijnlijk.

Norris versus Verstappen

Hoewel Mercedes heerste in de kwalificatie, is Ferrari de favoriet in de race. Sainz heeft alleen Russell voor zich bij de start, terwijl Leclerc vanaf P4 ook nog rekening moet houden met uitblinker Pierre Gasly. Op de derde startrij staat Verstappen vóór Norris. Is dat aan de eindstreep ook nog het geval, dan wordt de Nederlander voor de vierde wereldkampioen. Daarmee zou hij zich in een exclusief rijtje scharen met Alain Prost en Sebastian Vettel, terwijl alleen Lewis Hamilton, Michael Schumacher, en Juan Manuel Fangio nog vaker kampioen werden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

lando norris mclaren max verstappen red bull racing gp sao paulo zaterdag 2024 — Lando Norris en Max Verstappen: wordt het titelduel definitief beslist?

Norris zal mogelijk ook in zijn achteruitkijkspiegels moeten kijken, want de 25-jarige Brit staat niet bepaald bekend als een goede starter. Yuki Tsunoda zal op de zevende startplek de rivaal van Verstappen graag het leven zuur maken, en Oscar Piastri heeft ook al aangetoond dat hij weinig mededogen toont bij de start voor zijn teammaat. Piastri moest in Brazilië nog tweemaal aan de kant voor Norris, maar zal ditmaal voor zijn eigen kans mogen gaan. De Australiër zal zijn teamgenoot zo snel mogelijk willen inhalen, ook met het oog op de strategie bij eventuele Safety Cars.

Inhaalrace voor Hamilton

De top tien wordt volgemaakt door Nico Hülkenberg en Lewis Hamilton. De Brit kon poleposition pakken, maar vergooide beide Q3-ronden, en staat nu voor een lastige opdracht, aangezien Mercedes vermoedelijk sneller is in de kwalificatie dan in de race. Esteban Ocon, Kevin Magnussen, en Zhou Guanyu staan net buiten de top tien, voor Franco Colapinto, mits de Argentijn kan starten. Colapinto kreeg een klap van meer dan 50G te verwerken in Q2, en moet eerst medisch gekeurd worden. Williams kan nieuwe schadeposten niet gebruiken, en zal haar coureur bij twijfel niet inzetten. Als Colapinto wél kan meedoen, is de kans groot dat hij zijn startplek moet opgeven.

De achterhoede wordt gevormd door Liam Lawson, die zijn Q2-ronde vergooide, Sergio Pérez, die Q2 helemaal niet haalde, Fernando Alonso, Alexander Albon, Lance Stroll, en Valtteri Bottas. De Fin kwalificeerde zich voor Stroll, maar heeft motorstraffen, en wordt daardoor teruggezet op de startopstelling van een van zijn laatste Grand Prix-deelnames.