Russell verwacht kans te maken op overwinning: 'Zou niet weten waarom niet'

George Russell ging verder waar Lewis Hamilton was gestopt en zette tijdens zowel de derde vrije training als de kwalificatie de snelste tijd neer. De Brit start de Grand Prix van Las Vegas en is van plan dit om te zetten in een zege. Hij is vastbesloten een herhaling van Brazilië te voorkomen.

De Mercedes-coureur zit vol goede moed na de succesvolle kwalificatie. 'Ik voel me goed. De auto zit het hele weekend al op de rit', vertelt hij bij Formula1.com. De eerder tijdens het weekend behaalde resultaten waren zowel een vloek als een zegen. 'We gingen Q3 in met de kennis dat we elke sessie bovenaan zijn geëindigd', aldus Russell. De W15 was dus snel, maar de Brit benadrukt dat dit per sessie kan veranderen. 'Dat betekent alleen helemaal niets, want de baan verandert enorm, elke ronde', stelt Russell vast.

Enkel de laatste ronde telt

Waar zijn teamgenoot de fout inging en daarmee zijn kans op een plekje vooraan verspeelde, dook Russell wel onder de tijd van Sainz, die zich even de nummer één waande. 'Ik wist dat die laatste ronde in Q3 hem moest worden. Wat daarvoor gebeurde, maakt niet uit', zegt de Brit. 'Je moet zorgen dat die laatste ronde telt.' Russell stond gedurende de kwalificatie al regelmatig bovenaan, maar moest nog flink aan de bak voor poleposition, met succes. 'Dat hebben we gedaan, dus daar ben ik heel blij mee.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell sluit niet uit dat hij de Grand Prix van Las Vegas zal winnen. Er is geen reden waarom dat niet mogelijk zou zijn. 'Ik zie niet in waarom we dat niet zouden kunnen', stelt de coureur. Hij benadrukt dat er al eerder kansen waren om races te winnen tijdens weekenden waar de Zilverpijlen soortgelijke pace had. 'De races waar we op poleposition stonden waren de races waar we de pace hadden om de race te winnen. Hier is veel onbekend', geeft de Brit toe.

Geen reden dat Russell niet kan winnen

Net als zijn teamgenoot, verwacht Russell dat de banden een belangrijke rol zullen spelen tijdens de race in Nevada. 'We gaan het grootste gedeelte van de race op de harde band rijden en geen enkele coureur hier heeft de harde band al gebruikt dit weekend', legt hij uit waarom er nog zoveel onbekend is. 'De medium krijgt last van graining', voegt hij eraan toe. Dat is iets wat de coureurs zo veel mogelijk willen voorkomen.

Russell benadrukt nogmaals dat er nog veel mysteries zijn in de aanloop naar de Grand Prix. 'Er is veel onbekend, maar ik zou niet weten waarom we niet kunnen vechten voor de zege', geeft hij aan. 'We moeten ons hoofd erbij houden. Ik lag tijdens het voriger raceweekend de halve race vooraan', verwijst hij naar de race in São Paulo waar hij Lando Norris vlak na de start al inhaalde en een tijd lang aan de leiding lag. 'We konden dat niet omzetten. Alles verandert zo snel', sluit Russell af.