Russell naar huis met trofee: 'Toch is het best een vreemd gevoel'

George Russell heeft zijn eerste podium uit zijn carrière weten te pakken tijdens de Grand Prix van België. Hoewel hij slechts twee ronden achter de safety car heeft verreden, bepaalt zijn kwalificatieresultaat nu min of meer zijn raceresultaat. Omdat de Williams-coureur als tweede kwalificeerde, heeft hij nu een podiumplek op zijn naam geschreven. Daar is hij, begrijpelijk, zeer blij mee.

'Het maakt niet uit, zo vaak word je niet beloond voor ene goede kwalificatie', aldus Russell na afloop van de 'race' bij Sky Sports F1. Ondanks dat het niet echt een race kan worden genoemd, heeft de Engelsman toch een podium gepakt. Desondanks vindt hij het zonde voor de fans, dat ze zo lang moesten wachten op nauwelijks fatsoenlijke baanactie: 'Het spijt me zo erg voor de fans.'

Hoewel het niet de beste manier was om een podium te pakken, is Russell enorm blij met het resultaat: 'Voor mij en het team is het een geweldig resultaat. Er valt veel te vieren en het hele team heeft dit dan ook gevierd. Ze hebben zulk goed werk geleverd', aldus een lovende 23-jarige over zijn team Williams. Voor het Britse team is dit het eerste podiumplekje sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2017.

Met een mogelijk Mercedes-zitje in het vizier, bewijst Russell maar weer eens zijn kwaliteiten. Al gebeurde dat deze keer tijdens de kwalificatie op zaterdag. Doordat de Engelsman zich al tweede kwalificeerde, mocht hij deze achter de safety car ook voor zichzelf houden: 'Gisteren hebben we het gewoon genailed en dan nu een podium, dat had ik echt niet verwacht.'

Russell gaat naar huis met trofee, maar ook met vreemd gevoel

'Kijk, de vorige race pakte ik mijn eerste punten voor Williams en nu heb ik ineens een podium', gaat de 23-jarige verder. 'Dit had ik vooraf niet kunnen voorspellen.' Als hij gevraagd wordt of hij ook tijdens een normale wedstrijd P2 was geëindigd, weet hij dat alles behalve zeker: 'Het was vast moeilijk geweest om mijn positie vast te houden. De snelste auto's hadden we waarschijnlijk niet achter ons kunnen houden.'

Desondanks mag Russell zich een podiumpakker noemen in de Formule 1: 'Al ons harde werk heeft nu baat gehad. Toch is het een best vreemd gevoel, dat moet ik wel toegeven. Een podium pakken zonder échte ronden te hebben gereden: dat is nog nooit gebeurd tijdens mijn carrière. Nu ga ik alsnog naar de pitbox met een trofee én champagne in mijn handen', besluit Russell.