Ricciardo verdedigt Verstappen: 'Heeft de foutjes wel uit zijn rijstijl gehaald'

Daniel Ricciardo denkt niet dat Max Verstappen te fel is in duels. Na de aanvaring met Lewis Hamilton in Silverstone zijn de meningen verdeeld over wie er schuldig was aan het ongeluk. Sommigen vinden dat de Nederlander geen rekening houdt met concurrenten op het circuit. Ricciardo neemt zijn voormalig teamgenoot in bescherming. Door de jaren heen heeft hij zijn rijstijl voldoende verfijnd om niet van gevaarlijk rijgedrag meer te spreken.

'Verstappen stond in zijn eerste jaren in de F1 wat onder druk. Die moves die hij destijds uithaalde, zie je nu niet meer terug. Hij is gegroeid en volwassen geworden. Als teamgenoten kwamen we elkaar nou ook weer niet zó vaak tegen', aldus de reactie van de McLaren-coureur tegenover onder meer Formule1.nl. In zijn jongere jaren was zijn voormalig teamgenoot nog wat onbesuisd, maar het scherpste randje is er volgens Ricciardo wel al vanaf.

De aanvaring tussen de Red Bull-rijder en zijn titelconcurrent van Mercedes ziet Ricciardo dan ook vooral als een ongelukkig voorval. 'Ze racen al heel het jaar hard tegen elkaar. Ik zie het als een race-incident. Het belangrijkste is dat het goed gaat met Verstappen.' Omdat Hamilton en Verstappen het heel het jaar met het mes tussen de tanden al tegen elkaar opnemen, moest het er een keer van komen dat een van de twee van het circuit schoot.

'In het begin van zijn carrière kreeg hij flink wat kritiek te verduren heeft gekregen, maar ik denk dat hij de foutjes er wel uit heeft gehaald. We zijn drie jaar teamgenoten geweest en het is twee keer tot een botsing gekomen. Dat lijkt mij niet overmatig veel', zo eindigt hij zijn verhaal over Verstappen tijdens zijn Red Bull-periode. Gezien de heren regelmatig voor dezelfde posities vochten, acht Ricciardo die twee incidenten niet overmatig.

Ricciardo hoopt vorm vast te houden

Ricciardo wist zelf de Grand Prix van Groot-Brittannië uit te rijden. Hij kwam als vijfde over de meet, een eindresultaat waar hij zeer tevreden mee was. De resultaten zijn voor zijn nieuwe werkgever namelijk wisselvallig te noemen in 2021. 'Hopelijk zegt dat iets over mijn vorm. Dit is weer een heel ander circuit. Als ik hier weer goed presteer, is dat een goed teken', zo kijkt hij naar zijn eigen weekend.

'Ik heb wel meer goede resultaten behaald dit jaar, maar het is nog niet echt gelukt om de sterke weekenden aan elkaar te knopen. Daarom hoop ik daar dit weekend op', concludeert hij. Mocht hij een stap kunnen zetten in consistentie bij de Britse renstal dan zou er wellicht in de tweede helft van 2021 nog een podiumplaats in zitten. Teamgenoot Lando Norris is het immers al twee keer gelukt.

Bookmaker geeft Verstappen meer kans in kwalificatie dan in de race