Ricciardo over hereniging met Verstappen: 'Ik weet wat kan gebeuren als ik het goed doe'

Daniel Ricciardo staat aan de vooravond van zijn thuisrace in Australië, en is de afgelopen weken veelvuldig besproken in de media. De ervaren coureur van Visa Cash App RB beseft dat hij snel onder druk kan komen te staan, maar dat zich bij goede prestaties ook goede kansen kunnen voordoen bij Red Bull Racing.

Silly season voor 2025 ligt nog helemaal open: dertien coureurs zitten nog zonder contract, en bij topteams Red Bull en Mercedes zijn er nog kansen. Ricciardo werd sinds zijn terugkeer bij AlphaTauri in 2023 genoemd als mogelijke vervanger van Sergio Pérez, en ging in de persconferentie voor zijn thuisrace in op de kansen. 'Ik houd me niet zo bezig met al die verhalen. Ik weet natuurlijk wat mijn positie binnen het team is, en ik weet wat er mogelijk kan gebeuren als ik het heel goed doe', zo verwijst de thuisrijder naar een mogelijke promotie naar Red Bull. 'Dat geldt echter voor alle teams. Als je een topseizoen hebt, kan dat kansen opleveren, en kan dat je positie verbeteren. Het is dus altijd je doel als coureur om het zo goed mogelijk te doen. Ik wil de auto gewoon zo goed mogelijk besturen.'

Ricciardo slecht van start

'Ik kijk vooral niet te ver vooruit. Ik ben dus niet bezig met het Red Bull-stoeltje', maakt de 34-jarige duidelijk. 'Ik weet dat als ik hele goede resultaten pak, dat die kans zich kan voordoen, maar ik denk er niet te veel over na. Twaalf maanden geleden bevond ik me nog niet in deze positie. Ik wist ook niet of ik weer terug zou komen in deze positie. Ik bekijk het per weekend. Er zal altijd gepraat worden, maar ik weet wat mijn werk is en waar ik me op moet richten. Hoe meer je je bezighoudt met dit soort geruchten, hoe meer je je focus verliest bij je werk. Uiteindelijk moeten we met de auto de limiet opzoeken.'

Ricciardo staat in de kwalificatie al 2-0 achter op Yuki Tsunoda, en maakte in Saoedi-Arabië geen sterke indruk door achteraan rond te rijden en te spinnen. 'De eerste twee races waren niet geweldig, maar ik vind het nog niet zorgwekkend. Het waren slechts twee races van de 24. Het is dus nog heel vroeg, maar ik wil wel graag een goed weekend hebben', zegt de man uit Perth aan de vooravond van zijn thuisrace. 'Het belangrijkste deel van het werk is het rijden, maar ook het praten met de media vormt een groot onderdeel van ons werk.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat er na de race in Saoedi-Arabië dus veel kritiek volgde, stoort Ricciardo niet. 'Als het goed gaat, is iedereen positief, en als het niet goed gaat, zijn de berichten niet zo positief. Dat hoort er ook bij. Ik geloof in mezelf, en ik geloof erin dat ik hier thuishoor. Ik hoef niks te bewijzen, ik ben hier voor mezelf, al wil ik mensen natuurlijk wel trots maken. Als mensen kritiek leveren, is dat voor mij niks nieuws, want dan heb ik dat ook al tegen mezelf gezegd. Ik wil graag in Q3 komen, maar het zit allemaal erg dicht bij elkaar. Elke tiende telt.'

Jonkies kloppen op de deur

Ricciardo stond ook nog stil bij het sterke debuut van de 18-jarige Oliver Bearman. 'Hij deed het geweldig. Er zijn maar twintig stoeltjes, maar er zijn veel meer talenten dan stoeltjes. Ollie (Bearman, red.) heeft duidelijk veel talent, en kreeg een kans om dat te laten zien. Het laat zien hoe spannend deze sport is, en waarom er altijd druk is om te presteren, want er is altijd wel een nieuw talent dat op de deur klopt. Ollie deed het geweldig, dat zag iedereen. Je kunt snel zijn in de trainingen, maar je moet het ook laten zien als de schijnwerpers op je gericht zijn, en dat deed hij duidelijk.'