Oud-teambaas weet het zeker: 'Het is nou niet echt slim om een ruzie te beginnen met Verstappen'

Max Verstappen is volgens Günther Steiner een gevreesde coureur. De voormalig teambaas van Haas ziet de Nederlander als de grote man in de Formule 1 en vertelt dat de wereldkampioen zou 'vechten tot zijn dood' om te winnen. De concurrentie moet van hele goede huizen komen om Verstappen te verslaan, niet alleen op de baan, maar ook ernaast. George Russell is daar op een pijnlijke manier achtergekomen, aldus Steiner.

Verstappen behaalde dit seizoen zijn vierde wereldtitel op rij, maar moest dit jaar wel met regelmaat uit een ander vaatje tappen. Zijn grootste concurrent gedurende dit jaar was Lando Norris. De McLaren-coureur zei na de race in Abu Dhabi dat volgend seizoen 'zijn jaar' gaat worden. Steiner denkt echter dat dat lastig gaat worden door de ongenaakbare mentaliteit van Verstappen. 'Ik geloof best dat Lando veel geleerd heeft dit jaar, maar hij was soms een beetje naïef. Het gaat nooit makkelijk worden, want Max blijft met je vechten tot zijn dood. Kijk maar naar wat ie tegen Russell heeft gezegd', aldus Steiner.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull Racing werd dit jaar derde bij de constructeurs, en dat heeft volgens Steiner een hele simpele en duidelijke reden. 'Daar was natuurlijk een duidelijk probleem. Verstappen is de duidelijke nummer één, maar Pérez heeft gewoon niet naar behoren gepresteerd. Dat heeft ze een hoop gekost', aldus de voormalig teambaas van Haas over de Mexicaan. Verstappen werd dus alsnog wereldkampioen, ondanks dat zijn auto wat minder was later in de 2024-campagne.

Verstappen kreeg het aan de stok met Russell

Verstappen had bij aankomst in Abu Dhabi de titel al binnen, maar toch was hij feller dan ooit tevoren. Hij kreeg het aan de stok met Russell. Volgens Steiner was het dom van de Mercedes-coureur om de ruzie met de Nederlander aan te gaan. 'Dat met Max was een beetje te veel van het goede', begint de Zuid-Tiroler. 'Hij zag er nou niet bepaald slim uit. Het is niet handig om een ruzie te beginnen met Max. Helemaal niet voor de neus van de wedstrijdleiding, dan weet je dat Verstappen het niet vergeet. Normaal is Russell helemaal niet zo eigenlijk', aldus Steiner in The Red Flags Podcast.

'Max gaat altijd de nummer één zijn, anders verlaat hij Red Bull wel. We kennen hem intussen een beetje', zo legt de voormalig teambaas van Haas verder uit. 'Als ik George was geweest, had ik het gevecht gericht op de wedstrijdleiding, en niet op Max', concludeert Steiner over de ruzie tussen Verstappen en Russell. Uiteindelijk was te zien hoe McLaren de constructeurstitel binnenhaalde in Abu Dhabi, en daarmee lijkt het ook voor 2025 weer een verhitte strijd te gaan worden. 'Volgend jaar kan het alle kanten op. Alle teams zitten zo erg dicht op elkaar. Waarschijnlijk gaan alle teams al snel focussen op 2026, dus ik denk dat het een erg spannend jaar gaat worden', concludeert Steiner.