Norris baalt als een stekker: 'Auto past niet bij het asfalt'

Lando Norris was met zijn zesde startplek de beste McLaren-coureur in de uitslag van de kwalificatie. De Brit kwam echter twee tienden tekort op titelaanvoerder Max Verstappen, en zelfs zeven tienden op polesitter George Russell. Norris baalt van de karakteristieken van zijn doorgaans snelle auto, en lijkt ook niet op beterschap te rekenen in de Grand Prix zelf, waardoor de kans op Verstappens titelfeestje in Las Vegas groeit.

Na de vrijdagtrainingen benadrukte Norris nog dat hij in een straatauto nog sneller had kunnen rijden dan in zijn MCL38. Viaplay vraagt of dat na de kwalificatie veranderd is. 'Nee. Er was gewoon geen grip, en de balans van de auto was niet goed', baalt de 25-jarige coureur, die in het kampioenschap nog 24 punten voor Charles Leclerc staat, en dus nog niet zeker is van zelfs de tweede plek in het kampioenschap.

Norris heeft het lastig met die matige balans. 'Dat maakt de auto ook heel lastig om te besturen. De auto is het hele jaar al lastig om te besturen, maar op andere momenten was de auto wel heel snel', zegt de kopman van de leider in het constructeurskampioenschap. 'Hier was de auto niet alleen lastig om te besturen, maar ook langzaam. Het heeft te maken met het gebrek aan grip.' Het gripniveau is in Las Vegas lager dan op welk circuit dan ook, wat er deels mee te maken heeft dat het asfalt tussen de sessies in weer gebruikt wordt door het openbaar verkeer.

Dit zorgt ervoor dat veel coureurs constant aan het glijden zijn, zo ook Norris. 'Het asfalt past niet bij hoe onze auto zich bedraagt. Het past gewoon niet bij de karakteristieken van onze auto. Het was duidelijk heel lastig', concludeert Norris, die auto's van vier verschillende teams voor zich zal zien op de startgrid, en Yuki Tsunoda nog maar nipt achter zich hield. 'Het is puur dit circuit.' Van McLaren wordt verwacht dat het team in Qatar wel weer erg competitief is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kampioenschappen

Norris wordt door de interviewer voorzichtig gevraagd naar de gevolgen voor de kampioenschappen, nadat de interviewer van Viaplay in Brazilië nog de volle laag kreeg na een vraag over Max Verstappen. 'Voor ons is het gewoon zo dat hoe meer punten we pakken, hoe beter het is. Het maakt niet uit tegen wie we dan strijden', zegt hij over zijn rol in beide kampioenschappen. 'We doen ons best om zoveel mogelijk mensen in te halen, maar het wordt niet makkelijk, zeker niet gezien de snelheid die we nu hadden. We zullen vanavond hard gaan werken, en dan zien we wel wat we nog kunnen vinden voor de race.'