Mercedes zette flinke stap in Spanje: 'Maar weten niet hoeveel we nog kunnen doen in 2023'

Het upgradepakket dat Mercedes in Monaco introduceerde lijkt een flinke stap in de goede richting te zijn. Na een matige start van het seizoen mocht het Duitse team in Spanje voor het eerst met beide coureurs het podium bestijgen. De nieuwe updates lijken dus te werken. Hoofdingenieur Andrew Shovlin stelt echter dat Mercedes nog een lange weg te gaan heeft.

Met de racesnelheid van de W14 zat het op het Circuit de Barcelona-Catalunya wel goed. Lewis Hamilton en George Russell moesten in Spanje enkel hun meerdere erkennen in Max Verstappen. De updates lijken dus te werken en dat zag Shovlin ook. 'Waarschijnlijk gaf de nieuwe geometrie ons meer vrijheid, want het probleem dat we voor het laatste raceweekend altijd hadden, was om een goede voorkant te hebben bij het insturen en een goede stabiliteit bij het remmen en ingaan van de bochten', zegt de Brit bij de Italiaanse tak van Motorsport.com.

'Dit compromis was altijd iets dat we niet konden oplossen', gaat Shovlin verder. 'Je zit altijd met een zwakke achterkant bij het ingaan van de bocht of met een slechte voorkant bij het uitkomen van de bocht. Dus hopelijk zet de nieuwe voorwielophanging ons op het juiste spoor.' Ondanks het bemoedigende optreden in Barcelona is Mercedes volgens Shovlin echter nog lang niet waar het wil zijn.

'Budgetplafond weerhoudt Mercedes ervan om verdere grote updates te doen'

De eerste stap in de goede richting is gezet, maar Red Bull Racing is nog altijd redelijk ver uit het zicht. Shovlin denkt wel te weten wat er moet gebeuren om weer om de overwinningen te kunnen strijden, maar hij verwacht niet dat Mercedes het gat naar Red Bull nog kan dichten in het huidige seizoen. 'In principe hebben we dit jaar een nieuwe ophanging gemaakt en de ophanging is duur. De realiteit is dus dat we met het budgetplafond altijd moeten kijken naar de situatie in het wereldkampioenschap. We weten niet hoeveel dingen we nog gaan doen. Ik verwacht geen grote stappen te maken. Wat we ons hebben gerealiseerd, is dat er een vrij rijke ontwikkelingsroute is die we kunnen overwegen. Dus onze programma's werken', sluit Shovlin af.