Marko na matige start Verstappen: 'Anders was hij vijf tot acht seconden weggereden'

Helmut Marko kijkt met een goed gevoel terug op de Grand Prix van de Verenigde Staten, waarin Max Verstappen als eerste over de streep kwam na een strategisch gevecht tussen Red Bull Racing en Mercedes. Lewis Hamilton probeerde de Red Bull-coureur onder druk te zetten door later de pits in te gaan, maar Verstappen wist die aanval van zijn concurrent af te slaan en is daarmee een stapje dichterbij het winnen van het kampioenschap.

'Het lijkt erop dat de Mercedes niet zo goed is met volle tanks', begint een opgetogen Marko, geciteerd door Speedweek.com. 'Daarom durfden we de undercut aan, zodat we in die fase op kop liggen. Anders was dit allemaal niet gelukt.' Wel schrokken ze bij Red Bull van Mick Schumacher, die plotseling voor Verstappen reed. 'Ik begrijp hem niet. Het kostte Max acht of negen tienden', zegt Marko daarover.

Toch kan Marko al met al terugkijken op een goede race van Verstappen, al had het nog beter gekund. 'Max was sneller, maar kon niet inhalen en daardoor niet de snelheid laten zien die erin zat', zegt de Grazer tegenover De Telegraaf. 'Als hij na de start eerste was gebleven, was hij zo vijf tot acht seconden weggereden. Dat was niet het geval en dus moesten we onze strategie veranderen. We wisten dat het close zou worden, maar wij hebben Max. En daar kunnen we op rekenen.'

'Dat hebben we nodig in deze WK-strijd'

Ook wilde Marko aandacht besteden aan Sergio Pérez, die tijdens de race zijn diensten heeft bewezen voor het team. 'Pérez was snel genoeg om Hamilton te dwingen om te stoppen. Sergio wordt steeds beter. Dat hebben we nodig in deze spannende WK-strijd.' Daarnaast heeft de Red Bull-adviseur volop genoten van de ambiance in Austin. 'Dat was een geweldige sfeer. Je krijgt de indruk dat het leven weer terugkomt.'

Bij Red Bull ligt de focus meteen weer op de volgende race. Marko verwacht dat het kampioenschap voor Verstappen binnen handbereik ligt. 'Ik heb gezegd dat we tien races moeten winnen als we het WK willen winnen. Dus er ontbreken er nog twee. Dan kunnen we misschien een beetje achterover leunen op de circuits in het Midden-Oosten. Er zijn waanzinnige rechte stukken, waar Mercedes weer in het voordeel zal zijn.'

'Daar zouden we nog beter moeten zijn'

Op dit moment ligt de Nederlander twaalf punten voor op zijn rivaal. 'Dat maakt ons optimistisch', voegt Marko eraan toe. 'De laatste drie races waren eigenlijk allemaal Mercedes-circuits. In plaats van achterop te raken, komen we met twaalf punten voorsprong naar Mexico. Op dat circuit en in Brazilië zouden eigenlijk nog beter moeten zijn vanwege de hoogteligging', sluit Marko optimistisch af.

Al het laatste F1-nieuws binnenkrijgen op Instagram? Volg F1Maximaal.nl voor je dagelijkse updates!