Leclerc verwacht zware eerste ronde: 'Wordt moeilijk ze achter mij te houden'

Charles Leclerc stelt dat de race morgen erg close gaat worden en dat de openingsronde van de race een belangrijke rol gaat spelen in het resultaat dat mogelijk behaald kan gaan worden door hem en zijn team. Laurent Mekies zag vooral dat zijn coureur een bizarre ronde op de baan wist te leggen terwijl Carlos Sainz het geluk niet aan zijn zijde had. Ook hij verwacht weer een intense strijd met Red Bull, zoals dat het hele seizoen al het geval is.

Leclerc vertelt tegenover Viaplay dat hij vooral op zichzelf moet letten voor de race van morgen. 'Ik denk dat ik op mijzelf moet focussen en het best mogelijke moet doen in de race. We hebben een goede start en eerste ronde nodig, en dan focussen op de banden en dan het beste doen wat we kunnen', zo verwacht hij dat de start een belangrijke rol gaat spelen bij het binnen kunnen slepen van een mogelijke overwinning.

Die eerste ronde overleven zal moeilijk genoeg worden, aldus de Monegask, want Sergio Pérez en Max Verstappen kunnen een hoge topsnelheid overleggen op het rechte stuk. 'De twee Red Bulls zijn erg competitief en zijn erg snel op het rechte stuk, dus het zal moeilijk worden om ze achter mij te houden in de eerste ronde. Maar als we dat doen, krijgen we hopelijk een goede racepace.'

Bizarre ronde Leclerc, ongelukkige Sainz

Mekies toonde zich voor diezelfde camera erg onder de indruk van de ronde die zijn coureur op de baan wist te leggen. 'Dat was een bizarre ronde, mijn complimenten aan Charles. Het verraste ons allemaal die ronde. We raken eraan gewend, want hij heeft het vaker gedaan dit jaar. Het was heel close met Red Bull de hele kwalificatie, en hij perste een geweldige ronde eruit op het einde.'

Tegelijkertijd voelde hij ook mee voor Sainz, die een sterke kwalificatie reed maar op het einde een fout maakte, waardoor hij genoegen moest nemen met P4. 'Jammer voor Carlos, want hij was erg sterk door de hele kwalificatie heen. Maar dat hoort erbij, als de gaten zo klein zijn. En je weet dat als je bij je tweede run komt in Q3, dan verwacht je nog wat harder te gaan, en dat deed hij.'

Red Bull versus Ferrari blijft maar doorgaan

De strijd tussen Red Bull en Ferrari blijft maar doorgaan en dus gaat de intensiteit op de baan maar door, tot vreugde van Mekies. 'Ik denk dat we liever hadden gedomineerd', zo grapt hij. 'Nee, maar je hebt gelijk. De gevechten zijn geweldig. Op elk circuit is het intens. Voor alle fans, maar ook voor ons, we weten dat het aankomt op de details. Dat is geweldig voor de sport.'

De Italiaan verwacht wel een moeilijke race, met een sterke concurrent. 'We weten dat Red Bull erg sterk is in de race, dus we verwachten druk van ze in de race. Het zijn andere omstandigheden, omdat het een stuk warmer zal zijn. Dit is geen circuit wat wordt beslist op de zaterdag, dus we verwachten een groot gevecht met ze. P1 en P4 met Red Bull in het midden, dat zal een goed strategisch spel gaan worden.'