Leclerc zou één vaardigheid graag willen stelen: 'Ik heb er geen verklaring voor'

Charles Leclerc mag in Las Vegas vanaf de tweede startrij beginnen aan de Grand Prix. De Monegask kon even genieten van een één-twee met teamgenoot Carlos Sainz, maar werd al snel naar de vierde plaats verwezend oor Pierre Gasly en George Russell. Desondanks is Leclerc erop gebrand de zege te pakken op het stratencircuit.

Leclerc heeft vertrouwen in een goede afloop van het raceweekend in de gokstad, maar benadrukt dat de kwalificatie niet verliep zoals gehoopt. 'De pace is er', vertelt de Ferrari-coureur bij Formula1.com. Het probleem is dat tijd kost voordat zijn bolide sneller gaat en met de beperkte tijd van de kwalificatie is het niet mogelijk eerst een ronde of drie te rijden en dan aan een snelle ronde te beginnen. 'Ik ben na drie rondes heel snel, maar daar is tijdens de kwalificatie geen ruimte voor.'

Sainz kan goed banden managen

De Monegask uit zijn bewondering voor de manier waarop zijn teamgenoot de banden weet te managen. 'Carlos is sinds de eerste vrije training al beter dan ik ben met de banden', is Leclerc van mening. Dit was geen eenmalige gebeurtenis. 'Ook tijdens de kwalificatie deed hij dat beter', prijst Leclerc Sainz. De coureur probeert bovendien ook beter te worden hierin. 'Ik doe echt mijn best om te verbeteren. Ik heb er geen verklaring voor op dit moment', zegt Leclerc over de constante worsteling die hij met zijn banden had gedurende het raceweekend in Las Vegas.

Het ging van kwaad tot erger tot Leclerc er in Q3 niets kon met zijn banden. 'In Q3 was mijn laatste run een nachtmerrie. De voorbanden waren ijskoud en ik had de hele ronde last van onderstuur', legt de Monegask het probleem uit. 'Het was vreemd. We gaan naar de data kijken', vult hij zichzelf aan. Hij gaat er dan ook vanuit dat het probleem in kwestie bij het team ligt. 'Ik denk niet dat ik iets raars heb gedaan, de grip was er gewoon niet', benadrukt de Ferrari-coureur.

Kans op zege aanwezig

Het probleem lijkt vooralsnog vooral een kwalificatieprobleem te zijn. Ferrari presteert daarentegen beter in de races. 'Ja, we zijn sterk als het op race pace aankomt. Dat is goed', juicht Leclerc de race pace van zijn eigen auto toe. Leclerc heeft dan ook een hoog doel gesteld, wetende dat hij in de race wel het verschil kan maken. 'Ik heb niet alleen het podium als doel, maar een zege zou ook leuk zijn. Als we alles perfect uitvoeren, is dat haalbaar', weet de Monegask zeker.