Horner maakt zich geen zorgen na moeizame trainingen: 'We gaan nog veel sleutelen'

Christian Horner is ondanks de moeizame eerste trainingen voor Red Bull Racing bij de Grand Prix van Turkije niet pessimistisch over de kansen in de race. De teambaas van Max Verstappen denkt dat het team nog veel kan sleutelen aan de RB16B, waardoor er nog geen man overboord is. Ook gaat de Brit in op de titelkansen van Verstappen, die hij op 50/50 inschat.

Horner ontkent dat de baan dit jaar nog gladder is dan vorig jaar, ondanks het feit dat Red Bull in de eerste twee trainingen flink wat moeite leek te hebben. 'Er ligt meer grip op de baan dan vorig jaar, dat is niet per sé het grote probleem. Het punt is dat we het zelf gewoon nog niet zo voor elkaar hebben. Tegelijkertijd maak ik me niet zo'n zorgen, want we hebben gewoon een goede auto en dus is het denk ik een kwestie van tijd voordat we onze zaken op orde hebben. Vandaag is het niet gelukt, maar er is dan niet meteen een man overboord', aldus de Brit in gesprek met Sky Sports F1.

Omdat de baan in Turkije relatief nieuw is voor het team, 'splitte' Red Bull de strategieën in de trainingen, waarbij Max Verstappen en Sergio Perez verschillende dingen uitprobeerden. 'Zo optimaliseren we het vergaren van de info', legt Horner uit, waarmee hij tegelijkertijd zorgen weg neemt bij Verstappen-fans. 'We willen zoveel mogelijk data verzamelen, morgen (zaterdag, red.) zal alles bij elkaar komen.'

Red Bull niet bezig met straf van Hamilton

Een belangrijk competitie-element dit weekend is dat Hamilton een flinke gridstraf te verduren zal krijgen als gevolg van een motorwissel. Zelf is Red Bull daar echter niet mee bezig, zegt de teambaas. 'Het heeft geen enkele invloed op onze aanpak, we kijken lekker naar onszelf. Tegelijkertijd wil ik wel benadrukken dat hun wissel ook weer laat zien dat het seizoen uitrijden met drie motoren nauwelijks te doen is', waarbij Horner indirect een oproep lijkt te doen voor regelwijzigingen in 2022.

'Die laatste fout kwam niet door de nieuwe technische reglementen'

Ook gaat Horner in op de pitstops bij het team. Voor de tweede keer dit jaar ging er in Rusland wat mis tijdens de bandenwissel van Verstappen, waardoor de Nederlander flink wat tijd verloor. 'De pitstops waren inderdaad wat zwaarder de afgelopen tijd', licht Horner toe. 'De eerste die verkeerd ging had te maken me de nieuwe technische regels omtrent de pitstops, maar de laatste pitstop die te lang duurde had daar niets mee te maken. Dat was een menselijke fout, dat had ook gebeurd als we de 'oude' regels hadden gehad.'

Horner schat titelkansen Vertappen op '50/50'

Langzaam gaan we richting het slot van het seizoen en Red Bull Racing zal er alles aan doen om de coureurs- en constructeurstitel binnen te slepen. 'Ik denk dat het 50/50 wordt', stelt de Brit, die vooruitblikt op de Grands Prix die komen gaan. 'Mercedes is hier erg sterk, maar hebben een gridstraf met Hamilton. De races in Zuid-Amerika (in Brazilië en Mexico, red.) liggen ons weer goed en dan zijn er ook nog races waar een groot vraagteken achter staat. Het wordt in alle opzichten een thriller.'

Op de vraag welke van de twee titels Horner het liefst wil winnen, antwoordt hij gevat. 'De echte cash is te verdienen in het constructeurskampioenschap, maar de coureurstitel draagt een hoop prestige. Ik denk dat ze in waarde gelijk zijn aan elkaar. Vanuit het perspectief van het team zou het misschien beter zijn om voor de coureurstitel te gaan, maar we willen ook gewoon het beste team zijn, dus daar gaat Perez nog een belangrijke rol in spelen.'

F1: Verstappen geniet bij bookmakers voorkeur boven Hamilton in Turks Grand Prix-weekend