Horner en Wolff schudden elkaar de hand: 'Was een intens duel tussen ons'

Op de persconferentie voorafgaand aan de tweede vrije training was het Christian Horner die samen met concurrent Toto Wolff mocht aanschuiven. De teambaas van Red Bull ziet het somber in wat betreft het constructeurskampioenschap, maar kijkt uit naar het gevecht om de coureurstitel. De Brit hoopt dat dit gewoon op de baan beslist zal gaan worden tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton.

Strijd tussen Horner en Wolff

Dan volgt er een gebaar van Wolff, die zijn hand uitkijkt naar Horner en gelukswensen over heeft voor zijn concurrent. De Red Bull-man neemt hem aan. 'Het was een intens duel tussen ons tweeën, twee geweldige teams, en dat zal ook in de toekomst zo blijven', zo dicht de Brit toe aan Wolff, om vervolgens aan te geven dat hij de strijd tussen hen beiden goed begrijpt. 'We vechten voor de twee grootste trofeeën in de sport, het is heftig, onze karakters zijn heel anders, maar we hebben dezelfde vechtlust.'

'Ik zal mijn team en mijn coureurs verdedigen', vervolgt hij. 'Ja, de strijd op en naast de baan was op de limiet. Toto deed hetzelfde aan zijn kant. Ja, het was verhit, maar dit is sport! Het zou heel nep zijn om hier te zitten en gewoon te zitten lachen met je grootste concurrent', aldus Horner, die daarmee aangeeft dat het simpelweg niet mogelijk is om leuk en gezellig te blijven doen met elkaar wanneer de belangen voor beide teams en teambazen zo enorm groot zijn.'

Rijstijl niet veranderen

De Brit denkt dat Mercedes wel iets heeft veranderd aan de auto sinds de FIA nieuwe tests heeft ingevoerd. Horner zegt te vertrouwen op de FIA dat alles eerlijk verloopt. 'We willen eerlijke voorwaarden, hopelijk hebben we dat, daar vertrouwen we de FIA op. Het is een zeer complexe sport. Het is een van de 22 races, wat is het verschil tussen hier en Hongarije? Er moet standvastigheid zijn van de stewards. Niets ergert mensen meer dan onstandvastigheid. Deze dingen werden nu alleen benadrukt, maar ze zijn er altijd geweest en niemand wil dat het WK wordt beslist door de stewards.'

Horner wil dan ook niet dat Verstappen anders gaat rijden nu er een waarschuwing is gekomen vanuit de FIA. 'Af en toe werd hij strenger behandeld en werd de focus op hem gelegd terwijl anderen voor hetzelfde niet bestraft werden. Hij rijdt vooraan tegen een zevenvoudig wereldkampioen, en er zijn kritieken over zijn rijstijl geroepen om hem onder druk te zetten. Hij reed het hele jaar door fantastisch. De manier waarop Max rijdt, voedt de passie en trekt mensen naar de sport. We willen niet dat hij de manier waarop hij rijdt verandert, we willen dat hij zo blijft rijden.'

Verbazing om titelstrijd

Dat Red Bull dit seizoen überhaupt mee kon doen na jarenlange dominantie van Mercedes is volgens Horner sowieso al een compliment waard. 'Wie had aan het begin van het seizoen gedacht dat we tot de laatste race zo strak om de titel konden strijden? We zijn enthousiast en elk teamlid kijkt uit naar de uitdaging die voor ons ligt. En hoe het zondag ook uitpakt, we weten dat we een buitengewoon seizoen achter de rug hebben waar we trots op mogen zijn', zo besluit de Brit zijn verhaal.