Hamilton ziet snellere Bottas: 'Ik ben momenteel gewoon te traag'

Mercedes heeft in de tweede vrije training de snelheid weten te vinden en stond met Valtteri Bottas bovenaan de tijdenlijst. Tijdens de eerste vrije training moest de Duitse renstal nog het onderspit delven ten opzichte van Max Verstappen, maar nu lijkt het team de juiste afstelling gevonden te hebben. Hierin moest Lewis Hamilton zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot. 'Ik weet niet hoe groot het gat is, maar ik zit er niet bij.'

Bottas klokte tijdens de tweede sessie op vrijdag een tijd van 1:23,1. Daarmee reed de Fin vier tienden sneller dan teamgenoot Hamilton en lijkt de coureur hard op weg naar poleposition. 'Het is een goede oefening, maar het blijft slechts vrije training', begint Bottas tegenover Sky Sports. 'De snelheid zat er goed in en dat komt omdat we de juiste balans hebben weten te vinden. Het is ideaal om zo het weekend te beginnen, maar morgen is belangrijker.'

De Mercedes-coureur reed tijdens de tweede vrije training tweemaal een 1:23,1, maar de eerste keer werd zijn tijd vanwege het overschrijden van de tracklimieten afgenomen. De FIA heeft de track limits toegepast op elke bocht van het circuit, in plaats van alleen in de vijf bochten die aan het begin van het weekend bekend werden gemaakt. Dit tot verbazing van Bottas. 'Het is makkelijk om de limieten te overschrijden hier. We moeten dat morgen bespreken.'

Hamilton ver achter teamgenoot

Hamilton kon simpelweg niet tippen aan de snelheid van zijn teamgenoot. Daarbij is het Losail Circuit veeleisend voor de coureurs volgens de Brit. 'Ik ben momenteel wat traag, dus daar moeten we vanavond naar kijken. Voor de coureurs is het een prima circuit. Veel bochten op hoge snelheid, dus fysiek uitdagend. De kerbs hebben wel voor wat schade aan de vloer gezorgd, maar het is niet heel erg.' Vrijdagmiddag werd het ook bekend dat de FIA niet meer zou kijken naar het incident tussen Hamilton en Verstappen. Het doet de Brit niks. 'Ik heb geen mening over de beslissing, want ik was er niet bij betrokken', aldus Hamilton.