Albers twijfelt of Pérez vervangen moet worden: 'Hij heeft dat vermogen niet'

Het contract van Sergio Pérez is de laatste weken een veelbesproken onderwerp, al helemaal omdat de Mexicaan momenteel goed presteert. In China was het verschil met Max Verstappen weer wat groter. Is Pérez dan de geschikte tweede rijder? Christijan Albers denkt van wel, maar ziet ook de nadelen van Pérez. Een tweede rijder moet de eerste rijder ondersteunen, maar niet onder druk zetten.

In Japan maakte Pérez het derde één-tweetje van Red Bull Racing compleet, en daarna zei hij dat hij snel meer duidelijkheid over zijn contract verwachtte. Helmut Marko sprak dat tegen, hij wilde nog niet te snel beslissen en hij had het idee dat Pérez momenteel wel goed presteert onder druk van zijn aflopende contract. De rijdersmarkt is een beetje chaotisch momenteel, en Red Bull kan ervan profiteren door een nieuwe tweede rijder te kiezen, bijvoorbeeld Carlos Sainz. De vraag is of ze dat willen. 'Pérez mist wel die bite', zegt Albers in de De Telegraaf Formule 1-podcast. 'Bijvoorbeeld in zo'n sprintrace. Ik moet wel zeggen dat hij beter presteert dan vorig jaar.'

De oud-coureur vindt vooral de prestaties in de kwalificatie stukken beter. De blunders die Pérez vorig jaar liet zien hebben nog geen comeback gemaakt. 'Hij heeft toch wat geleerd, hij voelt de auto wat beter aan. Maar hij heeft niet die agressiviteit in de beginfase. China was een circuit waar je redelijk makkelijk kon inhalen, maar dan zie je toch dat hij wat minder snel door het verkeer kan komen', wijst Albers aan. F1-journalist Erik van Haren begint over de verschillen in de rondetijden van Verstappen en Pérez. Hij vraagt zich af of Pérez dan wel de geschikte tweede rijder is. 'Dat is een supergoede vraag', zegt Albers. 'Het is ook wat je verwacht van je nummer één coureur.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Wil je dat je tweede coureur hem altijd onder druk zet? Verstappen kan heel nonchalant doen dat het hem niets kan schelen, maar als hij iemand naast zich heeft die hem onder druk zet, kan je zo'n situatie krijgen als bij Sainz en Leclerc', denkt Albers. 'Dus om je vraag te beantwoorden: aan de ene kant ja, want hij is net iets te langzaam, maar moet wel dichterbij komen. En aan de andere kant nee, hij heeft veel tijd nodig om die snelheid te vinden. Verstappen knalt er direct tussen. Hij heeft dat vermogen om na te denken en een race te simuleren als hij achter het stuur zit. Dat heeft Pérez niet. En zoals ik al vaker zei, als die auto niet competitief is, dan heb je wel echt een probleem.'

Pérez dit jaar met minder 'oorlogstaal'

Albers wijst aan dat het verschil met Verstappen dan nog groter wordt, en dat is niet de bedoeling. 'Je hebt een Verstappen die zo hard gaat, dat hij weet: als hij een slechte ronde rijdt, hij er alsnog voor staat. Dat zorgt ook voor rust bij je eerste coureur', stelt de oud-coureur. 'Pérez heeft dit jaar ook veel minder oorlogstaal', merkt Van Haren op. 'Vorig jaar hoorden we telkens dat hij voor de titel ging, zijn vader bemoeide zich ermee, ze zouden de nieuwe Senna en Prost worden. Bij Red Bull zeggen ze dat hij beter presteert omdat hij geen contract heeft voor volgend jaar. Dat kan dan twee kanten op gaan: hij gaat zichzelf overbewijzen, of hij wordt voorzichtiger.'

Pérez heeft wel aangegeven dat hij binnenkort graag een zege wil pakken, maar dat willen alle coureurs, en dat is een logische uitspraak als het aan Albers ligt. 'Het ligt ook aan het team. Hoeveel risico wil je nemen met een nieuwe coureur?' vraagt Albers zich af, als hij denkt aan het scenario waarin Pérez wordt vervangen. 'Die coureur wordt dan (mentaal, red.) zo gigantisch geslagen. Dan krijg je iemand als Gasly, of Albon. Al wist Albon zich redelijk staande te houden naast Verstappen. Maar dan lees ik stukken dat Albon naast Verstappen gezet kan worden. Dan is het klaar, dat komt nooit meer goed', denkt Albers. 'Je merkt nu ook bij Williams dat hij niet iemand naast zich heeft die gas kan geven.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.